Arsenal vs Crystal Palace: Kepa Jadi Juru Selamat

Liputan6.com, Jakarta - Dual Arsenal vs Crystal Palace di Carabao Cup harus berlangsung lama dan melelahkan. Meriam London akhirnya bisa memastikan tiket semifinal Carabao Cup, pada Rabu (24/12/2025), dini hari WIB.

Bermain di markas Crystal Palace, The Gunners tampil dominan, tetapi justru dipaksa menuntaskan laga lewat adu penalti.

Arsenal sempat unggul lebih dulu lewat gol bunuh diri Maxence Lacroix pada menit ke-83, namun kemenangan di depan mata buyar setelah Marc Guehi mencetak gol peyeimbang di masa injury time.

Skor 1-1 bertahan hingga peluit akhir dan laga berlanjut ke adu penalti. Di momen krusial inilah Kepa Arrizabalaga tampil sebagai pahlawan.

Kiper The Gunners itu sukses menepis penalti Lacroix dan mengantar timnya menang 8-7. Kepa pun menjadi sosok penentu di tengah drama panjang yang menguras emosi, sekaligus menjaga asa Arsenal di kompetisi domestik.

Arsenal menutup rangkaian pertandingan jelang Natal dengan posisi istimewa. Kemenangan penting atas Everton memastikan The Gunners berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris, sekaligus menegaskan konsistensi mereka dalam perburuan gelar musim i...

Peluang demi peluang tercipta melalui Gabriel Jesus, Noni Madueke, hingga Jurrien Timber, namun penyelesaian akhir jadi masalah.

Walter Benitez tampil solid di bawah mistar Palace dan membuat The Gunners frustasi.

Babak pertama berakhir tanpa gol, meski Arsenal unggul jauh dalam penguasaan bola dan jumlah peluang.

Situasi berubah di babak kedua ketika Palace lakukan beberapa pergantian dan tampil lebih berani.

Adam Wharton nyaris mencetak gol setelah mendapat ruang bebas, sementara Arsenal terlihat kehilangan ritme.

Mikel Arteta pun mulai terlihat gusar di pinggir lapangan karena dominasi timnya belum juga terkonversi menjadi gol.

Kebuntuan akhirnya pecah lewat situasi bola mati. Sepak pojok Bukayo Saka disambut Riccardo Calafiori, sebelum bola mengenai Lacroix dan masuk ke gawang sendiri.

Arsenal tampak akan lolos dengan cara dramatis, tetapi Palace menolak menyerah. Di masa tambahan waktu, Marc Guehi menyambar bola hasil sundulan Jefferson Lerma dan memaksa laga berlanjut ke adu penalti.

Adu tos-tosan berjalan panjang dan menegangkan. Eksekutor Arsenal tampil dingin, mulai dari Odegaard, Rice, Saka, hingga Merino.

Momen penentuan datang ketika Kepa membaca arah tendangan Lacroix dan melakukan penyelamatan krusial.

Satu tepisan itu cukup untuk mengantar Arsenal melangkah ke semifinal dan menjaga mimpi meraih trofi tetap hidup.

Arsenal menciptakan banyak peluang, tetapi kembali bermasalah dalam penyelesaian akhir.

Arteta melakukan sejumlah rotasi dan pergantian, termasuk memasukkan Odegaard, Saka, dan Trossard untuk mengubah jalannya laga.

Hasil akhirnya tetap positif, meski harus diraih dengan susah payah. Di semifinal, Arsenal sudah ditunggu Chelsea dalam duel yang dipastikan panas.

Dengan kepercayaan diri dari kemenangan dramatis ini, The Gunners berharap momentum bisa berlanjut.

Namun, Arteta tahu betul, jika ingin melangkah lebih jauh dan mengangkat trofi, efektivitas di depan gawang harus segera dibenahi.

Drama di Selhurst Park jadi pengingat keras, kemenangan tak selalu datang dengan cara mudah.

Dimas Satria Nugroho, ThomasTim Redaksi