Declan Rice Tegaskan Arsenal Tak Akan 'Dihadiahi' Gelar Liga Inggris, Apa Maksudnya?

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal mendapat peringatan keras dari salah satu pemain kuncinya, Declan Rice, setelah hasil mengecewakan saat bertandang ke markas Wolverhampton. Gelandang timnas Inggris itu menegaskan bahwa gelar Liga Inggris tidak akan datang dengan sendirinya tanpa kerja keras dan konsistensi hingga akhir musim.

Pada laga di Stadion Molineux, Rabu (waktu setempat), The Gunners sempat unggul dua gol sebelum akhirnya dipaksa bermain imbang setelah Wolves mencetak gol penyeimbang di menit ke-94. Hasil tersebut menjadi pukulan telak, mengingat Arsenal tengah berupaya menjaga jarak di puncak klasemen.

Dalam tujuh pertandingan terakhir, performa tim asal London Utara itu terbilang inkonsisten dengan hanya meraih dua kemenangan. Situasi ini membuka peluang bagi pesaing terdekat mereka, Manchester City, untuk memangkas jarak poin secara signifikan.

Rice mengungkapkan bahwa skuad Arsenal langsung menggelar pembicaraan internal yang berlangsung tegas usai laga kontra Wolves. Ia menilai tim telah mengecewakan diri sendiri dan para suporter setelah gagal mempertahankan keunggulan dalam posisi yang sangat menguntungkan.

“Kami tidak akan diberi gelar begitu saja. Kami harus merebutnya, pantas mendapatkannya, dan siap menghadapi apa pun yang datang,” tegas Rice.

Menurutnya, standar yang sudah dibangun Arsenal musim ini seharusnya tidak membiarkan situasi seperti itu terjadi. Karena itu, evaluasi dilakukan secara terbuka di dalam tim guna memastikan kesalahan serupa tak terulang pada fase krusial musim ini.

Tekanan terhadap Arsenal kian terasa mengingat mereka sudah tiga musim beruntun finis sebagai runner-up. Musim ini sempat terlihat sebagai momentum terbaik untuk mengakhiri penantian gelar liga, namun bayang-bayang Manchester City kembali muncul.

Tim asuhan Pep Guardiola memiliki satu laga tunda yang bisa memangkas selisih menjadi hanya dua poin. Bahkan, City dijadwalkan bermain lebih dulu akhir pekan ini, yang berpotensi menambah tekanan psikologis bagi Arsenal.

Tak hanya di liga, kedua tim juga akan bentrok di final Carabao Cup bulan depan di Wembley. Partai tersebut menjadi peluang terdekat bagi Arsenal untuk mengamankan trofi musim ini sekaligus mendongkrak moral tim.

Di tengah kekecewaan usai hasil imbang di Molineux, manajer Mikel Arteta tetap memberikan hari libur kepada para pemainnya. Keputusan itu diambil sebagai bentuk kepercayaan sekaligus upaya menjaga kondisi mental skuad. Meski sebagian suporter mulai cemas melihat potensi “ulang tahun kegagalan” dalam perburuan gelar, Rice meminta seluruh elemen klub tetap bersatu. “Di tahap musim seperti ini, kami membutuhkan dukungan suporter lebih dari sebelumnya. Kami sudah melangkah sejauh ini bersama. Ini bukan waktunya saling menyalahkan. Kami harus berada di jalur yang sama, terus berjuang, dan tetap percaya,” ujarnya.