Inggris vs Argentina, Duel Klasik Dua Rival

Liputan6.com, Jakarta - Argentina kembali menjaga asa mempertahankan gelar Piala Dunia setelah mengalahkan Swiss 3-1 melalui babak perpanjangan waktu pada perempat final di Kansas City Stadium. Hasil tersebut mengantar La Albiceleste menuju semifinal untuk menghadapi rival lamanya, Inggris.

Pertemuan ini menghadirkan salah satu laga paling dinanti di Piala Dunia 2026. Kedua tim sama-sama memiliki sejarah panjang, kualitas pemain kelas dunia, dan ambisi besar mencapai partai puncak.

Argentina melangkah dengan modal sebagai juara bertahan, sedangkan Inggris datang membawa performa yang terus meningkat sepanjang turnamen. Duel klasik di Atlanta Stadium pada Kamis, 16 Juli, pukul 02.00 WIB, akan menjadi arena duel dua rival dalam perebutan satu tiket menuju final.

Swiss memberikan perlawanan sengit sejak awal pertandingan dan membuat Argentina kesulitan mengembangkan permainan. Tim asuhan Lionel Scaloni baru memastikan kemenangan pada babak tambahan waktu dengan skor 3-1.

Scaloni mengakui anak asuhnya belum tampil dalam performa terbaik meski berhasil mengamankan tiket semifinal. Ia menilai masih ada pekerjaan rumah yang harus diselesaikan sebelum menghadapi Inggris.

"Kenyataannya kami menderita hari ini. Kami tahu mereka adalah tim yang sangat kuat secara fisik. Mereka benar-benar membuat kami berada dalam banyak kesulitan. Kami tidak mampu keluar dari beberapa situasi. Kenyataannya keberuntungan berpihak kepada kami hari ini karena mereka kehilangan satu pemain akibat kartu merah dan sejak saat itu tim mulai menyerang. Kami harus realistis, masih ada yang perlu kami perbaiki, tetapi menang selalu lebih baik. Meski kami bisa bermain lebih baik, kembali berada di semifinal adalah sesuatu yang bersejarah."

Inggris melangkah ke semifinal setelah menumbangkan Norwegia 2-1 pada babak perempat final. Tim asuhan Thomas Tuchel kembali menunjukkan mental kuat dengan membalikkan keadaan melalui dua gol Jude Bellingham.

Perjalanan The Three Lions juga tidak mudah sepanjang fase gugur. Mereka lebih dulu bangkit saat menghadapi RD Kongo, kemudian menyingkirkan tuan rumah Meksiko meski bermain dengan sepuluh orang.

Harry Kane dan Jude Bellingham menjadi mesin gol utama Inggris sepanjang turnamen. Keduanya sama-sama telah mengoleksi enam gol dari enam pertandingan, sementara Bukayo Saka dan Anthony Gordon konsisten memberikan kreativitas dari sektor sayap.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

Argentina mengincar sejarah sebagai tim pertama yang mampu mempertahankan gelar Piala Dunia sejak Brasil melakukannya pada 1962. Tim besutan Scaloni juga memiliki catatan sempurna pada semifinal Piala Dunia dengan selalu melaju ke final dari lima kesempatan sebelumnya. Lionel Messi masih menjadi pusat permainan Argentina setelah terus mencetak gol sejak fase grup. Namun, kekuatan La Albiceleste tidak hanya bertumpu pada sang kapten karena tujuh pemain lain juga telah menyumbang gol sepanjang turnamen. Di lini belakang, Cristian Romero, Lisandro Martinez, dan Emiliano Martinez kembali menjadi fondasi pertahanan yang kokoh. Kombinasi pengalaman, keseimbangan tim, dan ketajaman lini depan membuat Argentina memiliki modal kuat menghadapi Inggris. Inggris sendiri ingin mengakhiri penantian panjang untuk kembali tampil di final Piala Dunia sejak menjadi juara pada 1966. Dengan dua tim yang sedang berada dalam performa terbaik, semifinal ini berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di Piala Dunia 2026.