Manchester United Girang, Pemberi Mimpi Buruk Ini Akhirnya Pensiun

Liputan6.com, Jakarta - Pemain veteran Inggris, James Milner resmi gantung sepatu pada akhir musim 2025/2026. Sebelum pensiun, sosok berusia 40 tahun tersebut sempat memecahkan rekor sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di Liga Inggris dengan 658 pertandingan, mengalahkan Gareth Barry.

Sepanjang 24 tahun kariernya di Premier League, Milner menjadi mimpi buruk bagi satu tim. Klub tersebut adalah Manchester United. Bagaimana tidak, Setan Merah seringkali apes kala menghadapi tim yang diperkuat Milner dan membuat sang pemain sendiri memecahkan sejumlah rekor.

Fakta ini kemudian diperburuk dengan pengakuan James Milner yang menyebut The Red Devils sempat tertarik menggunakan jasanya dan berniat merekrut. Meski begitu, pemain serbabisa tersebut menyatakan bahwa ia tak pernah benar-benar menyatakan minatnya untuk merapat ke Old Trafford.

Meski bukan pemain yang setia pada satu klub, hampir semua tim yang dibela Milner di Liga Inggris terbilang unik. Memulai kariernya pada usia 16 tahun, ia total bermain untuk 6 tim Premier League yang 3 di antaranya dikenal sebagai rival abadi Setan Merah yaitu Leeds United, Manchester City, dan Liverpool.

Milner sendiri mengungkapkan bahwa ia tetap memiliki rasa hormat yang besar terhadap Manchester United. Namun, kecintaannya terhadap The Whites menjadi alasan yang kemudian membuatnya lebih memilih bergabung dengan klub lain daripada harus mengenakan seragam MU.

“Saya benar-benar tidak bisa (bergabung dengan MU),” ujar Milner. “Tentu saja saya menghormati klub itu, namun saya adalah penggemar sejati Leeds dan karena itu saya tidak menyukai mereka,” tambahnya.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

“Dari semua pemain di Premier League, James Milner menjadi pemain yang paling banyak meraih kemenangan menghadapi Manchester United (12), paling banyak meraih kemenangan di Old Trafford (6), dan menjadi pemain pertama yang menang di Old Trafford dengan 4 klub berbeda (Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan Brighton),” mengutip OptaJoe. Statistik tersebut diyakini sangat sulit untuk dipecahkan dalam waktu dekat. Milner sendiri menghabiskan seluruh kariernya di Premier League sebelum akhirnya resmi gantung sepatu.