Vinicius Junior Jadi Pahlawan, Real Madrid Tetap Perkasa Meski Tanpa Mbappe

Liputan6.com, Jakarta - Alvaro Arbeloa memberikan pujian setinggi langit kepada Vinicius Junior atas performa gemilangnya. Sang winger dianggap menjadi sosok pembeda dalam laga antara Real Madrid melawan Benfica dini hari tadi.

Stadion Santiago Bernabeu baru saja menjadi saksi pertandingan besar pada leg kedua babak playoff Liga Champions musim 2025/2026. Real Madrid menjamu wakil Portugal tersebut dalam misi mengamankan tiket ke fase gugur.

Dalam laga krusial ini, Los Blancos terpaksa tampil tanpa kehadiran bintang utama mereka, Kylian Mbappe. Pemain asal Prancis tersebut harus menepi akibat mengalami masalah pada bagian lututnya baru-baru ini.

Kehilangan Mbappe sempat membuat kekuatan tim asuhan Arbeloa terlihat pincang di awal laga. Hal ini terbukti saat gawang tuan rumah harus kebobolan lebih dulu melalui gol dari Rafa Silva.

Beruntung, Real Madrid memiliki Aurelien Tchouameni yang berhasil menyamakan kedudukan sesaat setelah gol pembuka lawan. Vinicius Junior kemudian muncul sebagai penentu kemenangan lewat gol krusialnya pada menit ke-80.

Pelatih Real Madrid ini menilai bahwa Vinicius saat ini memang sedang berada dalam puncak performanya. Keberadaan sang pemain di lapangan memberikan jaminan ketajaman saat tim sedang sangat membutuhkannya.

"Saya sangat bahagia melihatnya kembali mencetak gol yang luar biasa pada hari ini. Menurut saya, dia sangat layak mendapatkan gol tersebut atas kerja kerasnya," ungkap Arbeloa.

Arbeloa juga menambahkan bahwa dirinya sangat terkesan dengan konsistensi yang ditunjukkan oleh sang pemain. Performa apik Vinicius belakangan ini dinilai memberikan dampak positif yang besar bagi mentalitas tim.

Lebih lanjut, Arbeloa tidak memungkiri bahwa absennya Mbappe merupakan sebuah kerugian besar bagi skuadnya. Pasalnya, Mbappe merupakan mesin gol utama Real Madrid sepanjang kampanye musim 2025/2026 ini.

Namun, ia merasa lega karena Vinicius mampu mengemban tanggung jawab besar untuk menggantikan peran rekannya tersebut. Keberhasilan Vinicius mencetak gol kemenangan menjadi bukti kematangan sang pemain dalam situasi sulit.

"Tanpa adanya Mbappe, peran Vinicius memang menjadi jauh lebih krusial bagi tim kami. Saya sangat senang melihatnya kembali mencatatkan nama di papan skor," pungkas sang pelatih.

Kemenangan ini memastikan Real Madrid melaju ke babak 16 besar dengan keunggulan agregat 3-1 atas Benfica. Calon lawan mereka selanjutnya baru akan diketahui melalui undian UEFA yang dijadwalkan pada Jumat (27/2/2026).

Mario Wuysang Iri Tak Sempat Rasakan Format Kandang-Tandang di IBL