Arsenal Hadapi Tekanan Juara, Mikel Arteta Pilih Tetap Membumi Jelang Laga Kontra Leeds

Liputan6.com, Jakarta - Mikel Arteta menegaskan Arsenal tidak ingin larut dalam tekanan perburuan gelar Liga Inggris menjelang lawatan sulit ke markas Leeds United. Pelatih asal Spanyol itu meminta para pemain tetap membumi meski timnya sedang berada di puncak klasemen.

Arsenal sedang menjalani periode kurang ideal setelah gagal menang dalam tiga laga terakhir Liga Inggris. Kekalahan kandang dari Manchester United pada akhir pekan lalu memangkas keunggulan Arsenal menjadi empat poin.

Meski demikian, Arteta menilai posisi Arsenal saat ini masih sangat positif jika melihat perjalanan tim secara keseluruhan. Ia menekankan pentingnya memahami konteks musim yang sedang dijalani.

Arteta menyadari kekalahan selalu memunculkan banyak emosi, terutama bagi skuad Arsenal yang dikenal sangat kompetitif. Ia menyebut para pemain kerap melakukan refleksi mendalam ketika target tidak tercapai.

Menurut Arteta, tugasnya sebagai pelatih adalah menjaga keseimbangan antara optimisme dan realitas. Ia ingin para pemain memahami posisi Arsenal saat ini tanpa kehilangan rasa percaya diri.

"Ini tentang memahami di mana posisi Anda sekarang," ujar Arteta.

"Tentu saja ketika Anda kalah dalam sebuah pertandingan, muncul banyak perasaan, terutama pada kelompok pemain ini karena mereka sangat kompetitif. Peran saya adalah membawa optimisme dan realitas tentang posisi kami saat ini," ucap Arteta.

Arsenal sendiri baru saja meraih kemenangan 3-2 atas Kairat Almaty di Liga Champions. The Gunners menyapu bersih delapan pertandingan fase liga dan melaju ke babak 16 besar sebagai pemuncak klasemen.

"Kami melakukan banyak hal dengan sangat baik dan mari fokus pada itu," ucap Arteta.

"Kami tentu ingin terus berkembang dengan rasa percaya diri bahwa kami berada di jalur yang tepat," tutur Arteta.

Menjelang laga melawan Leeds United pada Sabtu (31/1), Arteta memastikan kondisi tim relatif baik. Jurrien Timber dan William Saliba yang sempat diistirahatkan sudah siap tampil, sementara Max Dowman masih menjadi satu-satunya pemain yang absen.

Meski Leeds pernah kalah telak dari Arsenal pada Agustus lalu, Arteta mengingatkan bahwa lawan telah menunjukkan peningkatan signifikan. Leeds berhasil meraih sejumlah hasil positif dan menjauh dari zona degradasi.

"Saya ingin para pemain melepaskan tekanan ekspektasi dan bermain dengan kebebasan serta kenikmatan," ungkap Arteta.

"Kami harus memastikan perjalanan ini tetap indah karena apa yang ada di depan sangat besar. Semua orang harus menjadi bagian dari itu dengan optimisme dan suasana yang positif," imbuhnya.

Sumber: Flashscore