Arsenal Permalukan Chelsea, Mikel Arteta Puji Peran Penting Martin Zubimendi

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal memastikan modal penting jelang leg kedua semifinal Carabao Cup usai menaklukkan Chelsea dengan skor tipis di Stamford Bridge, Kamis (15/1/2026) dini hari WIB.

Manajer The Gunners, Mikel Arteta, menegaskan bahwa duel belum berakhir, seraya menyebut performa Martin Zubimendi sebagai faktor krusial di laga tersebut.

Dalam pertandingan yang juga menjadi debut Liam Rosenior sebagai pelatih Chelsea, tuan rumah harus mengakui keunggulan Arsenal meski tampil pincang.

Arteta mengaku puas dengan kemenangan timnya, namun tak menutupi rasa frustrasi karena Arsenal gagal memaksimalkan sejumlah peluang emas yang seharusnya bisa memperlebar keunggulan.

“Ketika skor menjadi 3-1 dan kami berada dalam periode dominan, kami merasa punya dua peluang besar untuk mencetak gol keempat,” ujar Arteta seusai laga.

Menurutnya, gol tambahan itu bisa saja mengunci semifinal lebih awal. Namun, satu momen kecil justru menghidupkan kembali Chelsea.

“Situasinya bisa sangat berbeda. Tapi kemudian mereka mendapatkan satu peluang, menciptakan sepak pojok, lalu mencetak gol. Sejak itu, semuanya kembali terbuka. Memang bukan perasaan yang sempurna, tapi kami harus menghargai apa yang sudah dilakukan tim,” tambahnya.

Arteta bahkan menyamakan pengaruh Zubimendi dengan Declan Rice, menyebutnya sebagai pemain dengan fleksibilitas luar biasa.

“Kalau bicara Zubi, apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia bisa melakukan apa saja. Kualitasnya mirip dengan Declan. Kami hanya perlu terus membuka potensinya, baik dalam sistem maupun cara berpikirnya, karena dia sangat pintar menempati ruang,” jelas Arteta.

“Dia membawa bola, menggiring, memenangkan duel, dan punya kualitas luar biasa ketika masuk ke kotak penalti. Dia sangat tenang, membaca permainan dengan sangat jelas. Apa yang dia lakukan hari ini benar-benar fenomenal,” tutup Arteta.

Dengan keunggulan tipis yang dibawa ke leg kedua di Emirates Stadium, Arsenal kini berada di posisi menguntungkan. Namun, seperti ditegaskan Arteta, duel kontra Chelsea masih jauh dari kata selesai.