Arsenal vs Liverpool: Tuan Rumah Diuntungkan Absennya Mohamed Salah

Liputan6.com, Jakarta - Liverpool dipastikan tampil pincang saat menghadapi Arsenal pada lanjutan Liga Inggris, Jumat (9/1/2026) dini hari WIB. Tim asuhan Arne Slot itu harus bertandang ke Emirates Stadium tanpa kehadiran bintang utama mereka, Mohamed Salah, dalam laga big match yang diprediksi berlangsung sengit.

Arsenal menyambut pertandingan tengah pekan ini dengan kepercayaan diri tinggi. The Gunners baru saja meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Bournemouth akhir pekan lalu. Declan Rice menjadi pahlawan dengan dua gol, sementara Gabriel Magalhaes membuka keunggulan lebih dulu.

Hasil tersebut membawa Arsenal semakin kokoh di puncak klasemen sementara Premier League. Mereka kini unggul enam poin dari Manchester City yang hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Chelsea. Aston Villa juga berada di posisi yang sama, tertinggal enam angka meski meraih kemenangan atas Nottingham Forest.

Di sisi lain, Liverpool harus menerima kabar kurang menggembirakan terkait Mohamed Salah. Penyerang asal Mesir itu masih membela negaranya di ajang Piala Afrika 2025.

Salah tampil sebagai starter ketika Mesir menghadapi Benin pada Senin malam dan turut menyumbang satu gol dalam kemenangan 3-1, bersama Marwan Attia dan Yasser Ibrahim.

Kemenangan tersebut memastikan Mesir lolos ke babak perempat final Piala Afrika yang akan digelar pada Sabtu malam di Maroko. Namun, jadwal tersebut membuat Salah dipastikan absen saat Liverpool menghadapi Arsenal. Pemain berusia 33 tahun itu sebelumnya juga telah melewatkan empat pertandingan terakhir Liverpool di Liga Inggris.

Absennya Salah menjadi keuntungan tersendiri bagi Arsenal. Pasukan Mikel Arteta tentu berambisi memaksimalkan situasi ini demi meraih hasil lebih baik dibanding pertemuan sebelumnya. Pada duel pertama musim ini, Arsenal harus mengakui keunggulan Liverpool dengan skor tipis 0-1 di Anfield pada Agustus lalu.

Kekalahan tersebut menjadi salah satu dari dua kekalahan Arsenal di Liga Inggris musim ini. Selebihnya, performa The Gunners terbilang impresif dan konsisten dalam perburuan gelar juara.

Laga Arsenal kontra Liverpool kali ini bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga momentum penting dalam persaingan menuju titel Premier League. Tanpa Mohamed Salah, Liverpool menghadapi ujian berat di London Utara, sementara Arsenal berpeluang mempertegas status mereka sebagai kandidat kuat juara musim ini.

Ari Rachman PrayogaTim Redaksi