Batal Tangani Timnas Indonesia, Jesus Casas Resmi Latih Klub Singapura

Liputan6.com, Jakarta - Kabar mengejutkan datang dari dunia sepak bola Asia Tenggara. Jesus Casas, pelatih asal Spanyol yang sempat menjadi perbincangan hangat sebagai kandidat juru taktik Timnas Indonesia, kini resmi berlabuh ke Liga Singapura. Ia ditunjuk sebagai pelatih kepala baru klub Lion City Sailors, menandakan babak baru dalam karier kepelatihannya di kawasan ini.

Penunjukan Casas oleh Lion City Sailors diumumkan pada Senin, 23 Februari 2026, setelah spekulasi mengenai masa depannya pasca-pemecatan dari tim nasional Irak. Keputusan ini mengakhiri rumor yang mengaitkannya dengan skuad Garuda, sekaligus membuka lembaran baru bagi klub asal Singapura tersebut untuk mengarungi kompetisi domestik dan kontinental.

Pelatih berusia 52 tahun ini diharapkan mampu membawa Lion City Sailors meraih prestasi gemilang, meneruskan dominasi di kancah domestik, serta meningkatkan daya saing di level regional. Debutnya bersama The Sailors dijadwalkan pada 28 Februari mendatang, menghadapi Albirex Niigata (S) di Stadion Jurong East.

Sebelum resmi bergabung dengan Lion City Sailors, nama Jesus Casas sempat santer disebut-sebut sebagai salah satu calon kuat pelatih Timnas Indonesia. Rumor ini mencuat setelah PSSI memecat Patrick Kluivert pada Oktober 2025, memicu spekulasi luas di kalangan penggemar sepak bola Tanah Air.

Berbagai sumber, termasuk akun media sosial @iraqifootballgallery, bahkan mengklaim bahwa Casas termasuk dalam daftar lima kandidat yang diajukan oleh Federasi Sepak Bola Indonesia. Media Irak juga turut menyoroti rumor ini, memberikan pujian kepada PSSI yang dinilai menghargai pelatih, serta menyatakan keyakinan bahwa Casas bisa sukses di Indonesia jika diberi kebebasan penuh tanpa intervensi.

Namun, harapan para penggemar Timnas Indonesia untuk melihat Casas memimpin skuad Garuda tidak terealisasi. PSSI akhirnya menunjuk John Herdman, mantan pelatih Timnas Kanada, sebagai juru taktik baru Timnas Indonesia pada Januari 2026. Keputusan ini mengakhiri spekulasi panjang dan mengarahkan Casas ke jalur karier yang berbeda.

Klub Liga Singapura ini berharap Casas dapat mempertahankan dominasi mereka di level domestik dan meningkatkan performa di kancah regional serta kontinental. Kedatangan Casas juga menandai pergantian kepemimpinan setelah pelatih sebelumnya, Aleksandar Rankovic, berpisah dengan klub pada 6 Februari 2026. Rankovic dipecat menyusul kegagalan klub lolos dari fase grup Liga Champions Asia Dua (ACL Two), di mana mereka finis di peringkat ketiga Grup G, di bawah Persib Bandung dan Bangkok United. Dengan rekam jejak Casas yang impresif, Lion City Sailors optimis dapat meraih hasil yang lebih baik di bawah kepemimpinannya.