John Herdman Tak Sabar Rasakan Atmosfer ASEAN Championship 2026

Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman tak sabar menatap persaingan di ajang ASEAN Championship 2026 atau yang dulunya dikenal sebagai Piala AFF.

Seperti diketahui, berdasarkan hasil drawing yang dilakukan pada 15 Januari lalu, skuad Garuda dipastikan tergabung dalam grup A bersama juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Timor Leste atau Brunei Darussalam.

Anak-anak asuh Herdman nantinya akan mulai mengarungi turnamen pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.

Ini menandai salah satu tugas awal John Herdman bersama Timnas Indonesia setelah FIFA Series yang dijadwalkan bergulir Maret 2026.

Dia diharapkan mampu mengakhiri penantian juara di level Asia Tenggara, setelah skuad Garuda sebelumnya hanya mampu menorehkan prestasi terbaik berupa enam kali keluar sebagai runner-up.

"Saya sangat antusias dengan Hyundai Cup (ASEAN Championship) karena setelah merasakan Gold Cup di CONCACAF, rasanya sangat berbeda," ujar Herdman, dilansir dari ASEAN United.

“Para pemain yang bekerja sama dengan saya juga sangat lapar. Mereka biasanya memberi tempat kepada pemain Eropa, pemain di Serie A dan Bundesliga. Akan tetapi, ini adalah kesempatan bagi mereka (untuk tampil). Jika dimanfaatkan, akan ada koneksi nyata yang terjalin antara satu sama lain, dengan para penggemar serta turnamen ini," imbuhnya.

Di sana, ada derbi sengit yang melibatkan Sunderland serta Newcastle. Dia pun merasa persaingan panas serupa juga bakal tersaji di Asia Tenggara.

"Itulah yang benar-benar saya nantikan tahun ini. Saya sangat ingin merasakan semangat di Asia Tenggara," kata Herdman lagi.

"Sebagai orang asal Newcastle, yang saya pahami adalah derbi antara Sunderland-Newcastle, dan tampaknya di sini persaingannya akan jauh lebih sengit," tandas dia.

Guna mempersiapkan tugas-tugas awalnya di Timnas Indonesia, John Herdman telah beberapa kali melakukan blusukan dengan menyambangi pertandingan dan latihan klub-klub BRI Super League.

Langkah tersebut merupakan upaya mengenali serta memantau para pemain potensial untuk digaet ke skuad Garuda.

Pelatih asal Inggris juga sempat mengunjungi beberapa pemain tim nasional yang berkarier di Benua Biru, mulai dari Kevin Diks (Borussia Monchengladbach), Dean James (Go Ahead Eagles), hingga Jay Idzes (Sassuolo).