Newcastle vs Barcelona: Eddie Howe Minta Skuadnya Ukir Sejarah dengan Bungkam Barca

Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, meminta para pemainnya memanfaatkan kesempatan langka ketika menghadapi Barcelona pada babak 16 besar Liga Champions. Howe berharap skuadnya mampu menorehkan sejarah baru dan dikenang dalam perjalanan klub.

Newcastle akan menjamu raksasa Spanyol tersebut di St James' Park pada leg pertama babak gugur Liga Champions, Rabu (11/3/2026) dini hari WIB.

Laga ini menjadi momen istimewa bagi The Magpies karena merupakan kali pertama mereka memainkan pertandingan fase gugur Liga Champions dalam era modern klub.

Howe menilai pertandingan melawan Barcelona adalah peluang besar yang mungkin tidak datang dua kali dalam karier seorang pemain.

Menurutnya, momen seperti ini bisa menjadi bagian penting dari sejarah klub jika para pemain mampu tampil maksimal di lapangan.

“Dalam 20, 30, atau bahkan 40 tahun ke depan, saya ingin para pemain kami dibicarakan seperti halnya Tino Asprilla,” ujar Howe.

Legenda Newcastle, Faustino Asprilla, akan hadir langsung di stadion untuk menyaksikan pertandingan tersebut. Asprilla adalah sosok yang sangat dikenang fans setelah mencetak hat-trick ketika Newcastle mengalahkan Barcelona 3-2 pada pertandingan fase grup Liga Champions hampir tiga dekade lalu.

Howe menegaskan bahwa kesempatan menghadapi Barcelona di panggung besar seperti ini harus dimanfaatkan sebaik mungkin.

“Kami tidak ingin menyesal di kemudian hari atau bertanya-tanya ‘bagaimana jika’. Kami sudah bekerja keras selama lebih dari empat tahun untuk mencapai titik ini,” kata Howe.

Newcastle selama ini dikenal mampu tampil mengejutkan ketika menghadapi tim yang secara kualitas lebih difavoritkan. Howe pun menilai status sebagai tim underdog justru bisa menjadi kekuatan tambahan bagi timnya.

Ia menegaskan bahwa Newcastle harus menggunakan segala aspek psikologis untuk menghadapi kualitas tinggi yang dimiliki Barcelona.

“Kami akan melawan tim yang sangat, sangat bagus. Karena itu kami harus memanfaatkan setiap aspek mental untuk membantu kami,” ujarnya.

Bagi Howe, pertandingan ini bukan hanya soal hasil akhir, tetapi juga bagaimana Newcastle menunjukkan performa terbaik mereka di panggung Eropa.

Pelatih berusia 48 tahun itu menegaskan bahwa timnya harus tampil di level tertinggi jika ingin membuka peluang melaju lebih jauh di kompetisi.

“Kami ingin terus melangkah di kompetisi ini setelah bekerja sangat keras untuk bisa berada di sini. Jika ada waktu bagi kami untuk menunjukkan performa terbaik, maka waktunya adalah sekarang,” tegas Howe.

Dengan atmosfer penuh di St James’ Park dan dukungan besar dari suporter, Newcastle berharap mampu menciptakan malam bersejarah lainnya saat menghadapi Barcelona di Liga Champions.