Pernah Tolak Manchester United Demi Chelsea, John Obi Mikel Mengaku Tak Dimaafkan Sir Alex Ferguson

Liputan6.com, Jakarta - Legenda Chelsea, John Obi Mikel, mengungkapkan kisah lama yang kembali mencuat soal keputusannya menolak Manchester United demi bergabung dengan Chelsea hampir dua dekade lalu. Menurut Mikel, pelatih legendaris Man United, Sir Alex Ferguson, hingga kini masih menyimpan ganjalan atas keputusan tersebut.

Mikel sejatinya nyaris berseragam Manchester United pada bursa transfer musim panas 2006. Namun di saat-saat krusial, gelandang asal Nigeria itu justru memilih pindah ke Stamford Bridge. Keputusan yang kala itu dianggap berani bahkan kontroversial ternyata menjadi titik balik besar dalam kariernya.

Selama 11 musim membela Chelsea, Mikel menjelma sebagai sosok penting di lini tengah. Ia mencatatkan 372 penampilan dan mempersembahkan 10 trofi mayor, termasuk gelar Liga Champions dan Premier League. Meski sukses besar di London Barat, Ferguson disebut masih menyesalkan kegagalan membawa Mikel ke Old Trafford.

Kisah transfer legendaris itu kini kembali disorot lewat sebuah iklan Google Pixel yang menampilkan Mikel. Iklan tersebut secara jenaka menyinggung “perseteruan” lama antara sang pemain dan Ferguson.

“Tidak ada yang menolak Fergie! Dia tidak pernah benar-benar memaafkan,” ujar Mikel mengenang pertemuannya dengan Ferguson.

“Beberapa kali dia bilang sudah memaafkan, tapi setiap kali bertemu, dia selalu berkata: ‘Itu pemain yang lolos dari saya.’”

Bagi Mikel, keputusan menolak Manchester United bukanlah sesuatu yang ia sesali. Ia justru melihatnya sebagai momen penting untuk keluar dari zona aman dan memilih jalan yang belum pasti.

“Jangan takut memilih hal yang tidak diketahui. Bisa saja ada sesuatu yang lebih baik di luar sana,” katanya.

“Banyak orang bertanya apakah saya menyesal. Mereka pikir jika ke United, saya mungkin memenangkan lebih banyak trofi dan merasakan bermain di bawah Sir Alex.”

Namun Mikel menegaskan pilihannya ke Chelsea didorong oleh ambisi pribadi. Saat itu, The Blues tengah berada dalam fase transisi dan membangun kultur juara baru. Ia ingin menjadi bagian dari proses tersebut, bukan sekadar mengikuti arus kesuksesan yang sudah mapan.

“Saya ingin menjadi diri saya sendiri dan menciptakan sejarah saya sendiri bersama Chelsea,” tegasnya. “Keputusan itu sangat penting dalam hidup dan karier saya, dan itu adalah pilihan yang luar biasa.”

Setelah meninggalkan Chelsea, Mikel melanjutkan kariernya di Trabzonspor, Stoke City, dan Kuwait SC sebelum gantung sepatu pada 2021. Kini di usia 38 tahun, ia bisa menatap ke belakang tanpa penyesalan, meski di sisi lain, Sir Alex Ferguson disebut masih mengingatnya sebagai 'yang terlepas'.

Lanjut Baca:

Chelsea Ternyata Sempat Dapat Penolakan dari Luis Enrique