Phil Jones dan Babak Baru Kariernya: Legenda Man United Kini Jadi Staf Pelatih Blackburn

Liputan6.com, Jakarta - Kabar mengejutkan datang dari kancah sepak bola Inggris mengenai mantan bek Manchester United, Phil Jones.

Jones secara resmi kembali ke klub lamanya, Blackburn Rovers, namun kali ini ia mengemban peran sebagai bagian dari staf kepelatihan.

Setelah memutuskan untuk pensiun pada musim panas 2024, Jones kini memulai lembaran baru dalam perjalanan kariernya.

Penunjukannya sebagai staf pelatih senior menyusul pengangkatan Michael O'Neill sebagai kepala pelatih Blackburn hingga akhir musim ini.

Saat ini, Blackburn Rovers tengah berada dalam kondisi yang cukup sulit di kompetisi Divisi Championship.

Klub yang bermarkas di Ewood Park tersebut terpuruk di zona degradasi setelah melewati delapan laga tanpa satu pun kemenangan.

Posisi mereka di klasemen berada di tiga terbawah dan hanya tertolong oleh keunggulan selisih gol dari tim pesaing.

Manajemen klub sebelumnya telah memutus kerja sama dengan Valerien Ismael pada awal bulan ini akibat rangkaian hasil yang mengecewakan.

Setelah melalui berbagai spekulasi dalam pencarian manajer, Michael O'Neill akhirnya dipercaya untuk menakhodai tim.

O'Neill akan menjalankan peran ganda karena tetap menjabat sebagai pelatih tim nasional Irlandia Utara saat menangani Blackburn.

Bagi Phil Jones, penugasan ini bukan sekadar pekerjaan baru melainkan sebuah kepulangan ke tempat yang membesarkan namanya.

Ia merupakan produk asli akademi Rovers sebelum akhirnya memutuskan pindah ke Manchester United pada tahun 2011.

Selama membela Setan Merah, Jones tercatat tampil dalam lebih dari 200 pertandingan dan meraih berbagai trofi bergengsi.

Koleksi gelarnya meliputi Premier League, Piala FA, hingga Liga Europa meski kariernya sering terhambat oleh masalah cedera.

Setelah resmi gantung sepatu pada Agustus 2024, Jones memang sudah mengutarakan minatnya untuk mendalami dunia kepelatihan.

Ia sempat membantu melatih tim kelompok usia di Old Trafford sebelum akhirnya mengambil tantangan di level senior bersama Blackburn.

Dalam struktur kepelatihan yang baru, Jones akan bekerja sama dengan Steve Davis dan Damien Johnson.

Untuk pertandingan terdekat melawan Queens Park Rangers, Johnson dipercaya untuk memimpin skuad di lapangan.

Sebelum menjatuhkan pilihan kepada O'Neill, manajemen Blackburn sempat mempertimbangkan beberapa nama kandidat lain.

Salah satu sosok yang sempat menjadi kandidat terkuat adalah Gary Rowett, mantan pelatih Millwall dan Oxford United.

Rowett sempat dijagokan untuk mengisi kursi manajer di Ewood Park setelah ia berpisah dengan Oxford pada Desember lalu.

Ia memiliki rekam jejak yang cukup solid di Championship, termasuk membawa Millwall bersaing di zona play-off promosi.

Namun, manajemen Rovers akhirnya lebih memilih O'Neill sebagai nakhoda utama mereka musim ini.

Keputusan tersebut sekaligus membuka jalan bagi Phil Jones untuk merintis karier kepelatihannya di klub masa kecilnya sendiri.

Kembalinya Jones ke Blackburn menjadi simbol perjalanan karier yang melingkar sempurna di dunia sepak bola profesional.

Ia bertransformasi dari pemain muda akademi, menjadi juara bersama Manchester United, hingga kini kembali sebagai pelatih bagi Rovers.