Prediksi Newcastle United vs Barcelona: Misi Sejarah di St James' Park

Liputan6.com, Jakarta - St James' Park akan kembali menjadi saksi duel akbar saat Newcastle United menjamu raksasa Spanyol Barcelona dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2025/2026. Duel Newcastle United vs Barcelona dijadwalkan berlangsung Rabu (11/3/2026) pukul 03.00 WIB.

Pertandingan ini menjadi kali kedua dalam enam bulan Barcelona bertandang ke markas The Magpies, menambah tensi persaingan di panggung Eropa. Bagi Newcastle, laga ini adalah momen bersejarah karena untuk pertama kalinya mereka mencapai babak gugur Liga Champions.

Perjalanan Newcastle United di kompetisi ini terbilang impresif, setelah berhasil menyingkirkan Qarabag dari Azerbaijan di babak playoff fase gugur. Kemenangan telak 6-1 di leg pertama menjadi fondasi kuat, meskipun di leg kedua mereka sedikit mengendurkan permainan dengan skor 3-2. Finis di posisi ke-12 pada fase liga, meski jauh dari luar biasa, sudah cukup mengantarkan Newcastle ke babak 16 besar Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

St James' Park akan menjadi tuan rumah bagi Barcelona untuk kedua kalinya dalam enam bulan, menandai pertemuan penting di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Newcastle United, yang didukung oleh investasi Saudi selama lebih dari empat tahun, akhirnya berhasil membuat terobosan di panggung kontinental terbesar ini. Pencapaian ini merupakan tonggak sejarah bagi klub, yang sebelumnya belum pernah mencapai babak gugur Liga Champions.

Meski sukses di Eropa, performa domestik Newcastle masih dilanda inkonsistensi. The Magpies baru-baru ini menderita kekalahan kandang 3-2 dari Everton di Premier League, mengalahkan Manchester United 2-1 dengan 10 pemain, dan dikalahkan 3-1 oleh Manchester City di Piala FA. Inkonsistensi ini membuat masa depan jangka panjang pelatih Eddie Howe di St James' Park masih menjadi subjek perdebatan.

Namun, tim asuhan Howe tetap menjadi tontonan yang menarik, karena mereka selalu mencetak gol dan kebobolan dalam 12 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Gaya bermain terbuka ini menjanjikan pertandingan yang penuh aksi dan gol saat menghadapi Barcelona. Pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi Newcastle untuk membuktikan konsistensi mereka di level tertinggi.