Real Madrid vs Benfica: Arbeloa Pasang Badan untuk Vinicius, Enggan Bicarakan Mourinho

Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, memilih fokus pada pertandingan ketimbang polemik yang mengiringi laga kontra Benfica. Ia menegaskan bahwa isu rasisme yang menyeret nama Vinicius Junior harus menjadi momentum bagi sepak bola Eropa untuk mengambil sikap tegas.

Ketegangan memang terasa menjelang pertemuan kedua di Liga Champions. Situasi memanas setelah gelandang muda Benfica, Gianluca Prestianni, diduga melakukan pelecehan rasial terhadap Vinicius pada leg pertama di Lisbon.

Badan sepak bola Eropa, UEFA, telah menjatuhkan sanksi skorsing satu pertandingan kepada Prestianni sambil menunggu hasil investigasi lanjutan. Artinya, sang pemain dipastikan absen di Santiago Bernabeu, meski Benfica telah mengajukan banding.

Arbeloa menegaskan bahwa ruang ganti Madrid tidak membahas panjang lebar soal hukuman tersebut. Namun, ia melihat momen ini sebagai peluang penting bagi UEFA untuk menunjukkan komitmennya dalam memerangi rasisme.

“Kami punya kesempatan untuk memberikan pukulan telak terhadap rasisme. UEFA selalu menggaungkan perjuangan ini dan sekarang punya peluang untuk membuat dampak besar,” tegasnya.

Bagi Arbeloa, apa pun yang terjadi di lapangan tidak pernah bisa menjadi pembenaran atas tindakan diskriminatif. Ia mengulang sikapnya yang sudah disampaikan sejak pekan lalu: tidak ada alasan yang membenarkan rasisme.

Di tengah sorotan, Vinicius Junior justru menunjukkan respons positif. Arbeloa memuji karakter dan mentalitas pemain asal Brasil tersebut, yang dinilai tetap fokus dan termotivasi menghadapi laga besar.

“Dia sangat termotivasi untuk pertandingan seperti ini. Sejak saya datang, performanya luar biasa dan benar-benar membuat perbedaan. Kami ingin memberinya ruang untuk menunjukkan seluruh potensinya,” ujar Arbeloa.

Lebih jauh, ia menilai Vinicius sebagai sosok pemimpin di lapangan. Keberanian dan karakter kuatnya disebut menjadi kunci dalam menghadapi tekanan, termasuk ketika menjadi target tindakan tidak terpuji.

Namun Arbeloa memilih jalur diplomatis. Ia menolak terseret dalam polemik dengan mantan pelatihnya tersebut. “Saya tetap pada pendirian saya. Vini mencetak gol yang indah dan fantastis. Tidak ada yang ia lakukan yang bisa membenarkan tindakan rasisme. Itu yang terpenting,” tegas Arbeloa. Ia juga tak mempermasalahkan absennya Mourinho di bangku cadangan akibat sanksi. Menurutnya, itu bukan hal baru dalam karier sang pelatih dan tak akan banyak memengaruhi performa Benfica.