Rio Ferdinand Lupakan Arsenal, Punya Jagoan Baru untuk Juara Liga Inggris 2025/2026

Liputan6.com, Jakarta - Rio Ferdinand, kembali membuat kejutan dengan mengubah prediksinya mengenai tim yang akan menjuarai Liga Inggris musim 2025/2026. Setelah sempat menyingkirkan Arsenal dari daftar kandidat utama, lalu menjagokan mereka sebagai penantang serius, eks pemain Mancheter United itu kini secara tegas menunjuk Manchester City sebagai favorit juara. Perubahan pandangan ini terjadi menjelang akhir tahun 2025, menyusul dinamika ketat di puncak klasemen Premier League.

Keputusan Ferdinand ini didasari oleh serangkaian hasil pertandingan yang menunjukkan pergeseran kekuatan. Arsenal, yang sempat tampil dominan, mengalami penurunan performa dengan kehilangan poin-poin penting. Di sisi lain, Manchester City menunjukkan kebangkitan impresif, memenangkan delapan pertandingan berturut-turut di semua kompetisi, yang menandakan momentum positif bagi skuad asuhan Pep Guardiola.

Situasi ini membuat persaingan gelar semakin memanas, dengan Arsenal yang masih memimpin klasemen namun hanya dengan selisih poin yang tipis dari Manchester City. Prediksi Ferdinand ini tentu menambah bumbu persaingan di Premier League, terutama mengingat rekam jejaknya yang seringkali akurat dalam membaca peta kekuatan liga.

Pada bulan Juni 2025, Rio Ferdinand awalnya mengeluarkan prediksi bahwa perebutan gelar juara Liga Inggris musim 2025/2026 hanya akan melibatkan dua tim raksasa, yaitu Liverpool dan Manchester City. Ia secara eksplisit tidak memasukkan Arsenal sebagai pesaing utama pada saat itu. Ferdinand berpendapat bahwa Arsenal mungkin hanya akan "membuat keributan selama beberapa bulan – mungkin enam bulan," namun tidak akan menjadi penantang gelar sejati.

Alasan utama di balik pandangan Ferdinand adalah minimnya aktivitas transfer signifikan yang dilakukan Arsenal pada bursa transfer musim panas 2025. Menurutnya, tanpa penambahan pemain baru yang berkualitas, pasukan Mikel Arteta akan kesulitan bersaing di level tertinggi.

Sebaliknya, Liverpool dan Manchester City menunjukkan geliat transfer yang masif, mendatangkan sejumlah pemain top yang memperkuat skuad mereka. Hal ini membuat Ferdinand yakin bahwa kedua tim tersebut memiliki kapabilitas dan keseriusan untuk saling sikut dalam perburuan trofi Premier League.

Halaman berikutnya

Perubahan prediksi ini didasari oleh dua kekalahan awal yang dialami Manchester City, yang membuat mereka tercecer di klasemen. Di sisi lain, Arsenal menunjukkan performa awal musim yang sangat kuat, menjaga rekor 100 persen kemenangan sebelum jeda internasional. Ferdinand memuji kedalaman skuad The Gunners setelah perekrutan pemain baru dan menilai bahwa Arsenal kini memiliki peluang terbesar untuk menggeser dominasi Liverpool. Ini menunjukkan betapa cepatnya dinamika di Liga Inggris dapat mengubah persepsi seorang pengamat sepak bola berpengalaman.