Steven Gerrard Menyesal Liverpool tak Ambil Declan Rice Saat Kesempatan Masih Terbuka

Liputan6.com, Jakarta - Mantan klub Steven Gerrard yakni Liverpool pernah berada di garis depan perburuan Declan Rice pada musim panas 2023. Saat itu, gelandang West Ham tersebut menjadi komoditas panas di bursa transfer Inggris.

Manchester City dan Arsenal juga masuk dalam persaingan, membuat situasi semakin rumit. Ketiga klub besar Premier League itu sama-sama menimbang nilai dan potensi Rice.

Pada satu fase, Manchester City bahkan disebut memimpin perburuan. Namun tuntutan harga tinggi dari West Ham membuat peta persaingan berubah drastis.

Legenda Liverpool, Steven Gerrard, kini mengakui adanya penyesalan terkait keputusan tersebut. Ia menilai Rice adalah tipe pemain yang seharusnya diupayakan masuk ke Anfield.

Menurut Gerrard, perkembangan Rice dalam beberapa musim terakhir sangat signifikan. Gelandang Inggris itu kini berada di level tertinggi permainan.

Rice tidak hanya menjadi pilar utama Arsenal asuhan Mikel Arteta. Ia juga berkembang menjadi sosok penting di timnas Inggris dalam era terbaru.

"Saya rasa ia benar-benar memasuki kelas di mana ia menjadi gelandang kelas dunia. Mungkin ia adalah salah satu pemain yang seharusnya kita coba rekrut dari West Ham, saya tidak tahu apakah kita melakukannya, tetapi bayangkan ia berada di lini tengah ini sekarang," ujarnya dengan nada menyesal pada siniar The Smith Brothers, via Goal.

Pengalaman langsung melawan Rice saat masih melatih Aston Villa menjadi momen penting baginya. Dari situ, Gerrard mulai menyadari level sebenarnya dari Rice.

Secara fisik dan teknis, Rice dinilai memiliki paket komplet sebagai gelandang modern. Kombinasi kekuatan, ketenangan, dan agresivitas membuatnya menonjol.

Gerrard pun memaparkan kesannya dengan detail. "Saya menyukai Declan Rice. Saya sudah lama memujinya. Saya melatih [Aston] Villa melawan West Ham sebelum ia bergabung dengan Arsenal, saya tidak menyadari betapa hebatnya dirinya karena belum pernah bertemu dengannya secara langsung.”

“Anda masuk ke terowongan dan berpikir, 'Ya Tuhan, itu profil yang luar biasa untuk seorang gelandang.' Jika Anda sedang membangun sebuah lini tengah, ia memiliki fisik yang sempurna, jika Anda setinggi 6'1 (185 cm), 6'2 (188 cm), dan memiliki kaki serta kekuatan, itulah gelandang yang Anda inginkan. Ia tenang saat menguasai bola, buas saat tidak menguasai bola, naik turun lapangan, saya juga sangat menyukainya secara pribadi,” seru Gerrard.

(Goal)

Dimas Ardi PrasetyaTim Redaksi