Jelang Duel Arsenal vs Liverpool: The Reds Kehilangan Hugo Ekitike

Liputan6.com, Jakarta - Jelang lawan Arsenal, Liverpool didera masalah baru. Setelah imbang 2-2 dalam pertandingan melawan Fulham di Craven Cottage, Minggu (4/1), striker muda berbakat Hugo Ekitike menghilang dari daftar susunan pemain yang dibawa oleh manajer Arne Slot.

Absennya pemain asal Prancis ini menimbulkan tanda tanya besar di kalangan pendukung setia The Reds. Pasalnya, saat ini tim sedang mengalami krisis penyerang setelah kehilangan Alexander Isak untuk waktu yang cukup lama akibat cedera pergelangan kaki yang cukup serius.

Ekitike sebelumnya diperkirakan akan kembali dipercaya memimpin lini depan dalam duel melawan tim berjuluk Cottagers tersebut.

Bola Break edisi kali ini mengulik dinamika perjalanan Liverpool dan Manchester United di Premier League 2025/2026. Mulai dari performa yang naik turun, dampak pemain yang hilang, peran pelatih yang disorot, hingga gambaran target realistis kedua tim...

Pihak manajemen Liverpool melalui pernyataan resmi di situs klub akhirnya mengonfirmasi bahwa Hugo Ekitike terpaksa ditinggalkan di Merseyside. Pasalnya, kondisinya tidak memungkinkan untuk bertanding secara kompetitif.

Meskipun staf medis klub tidak memberikan rincian spesifik mengenai cedera yang dialami oleh mantan pemain Paris Saint-Germain tersebut, situasi ini menciptakan kegelisahan baru. Arne Slot kini harus memutar strategi tanpa kehadiran striker murni yang bisa menjadi tembok penyelesai peluang di kotak penalti lawan. 

Akibat absennya Ekitike ini tidak hanya terasa pada laga melawan Fulham saja, tetapi juga membayangi persiapan Liverpool dalam menghadapi tantangan berat melawan sang pemuncak klasemen Arsenal, di Stadion Emirates pada Kamis (8/1/2026) mendatang.

Pertandingan melawan Arsenal dianggap sebagai laga penentu momentum bagi Liverpool jika mereka masih ingin dianggap sebagai kandidat kuat peraih gelar juara liga musim ini.

Tanpa kehadiran Ekitike dan Isak, lini serang Liverpool kini terlihat sangat tumpul dan kurang memiliki kedalaman yang memadai untuk menggempur pertahanan solid yang dibangun oleh tim asuhan Mikel Arteta.

Sebagai langkah darurat dalam menanggapi situasi krisis penyerang ini, Arne Slot melakukan perombakan taktis. Kemungkinan dengan memasang Florian Wirtz atau Cody Gakpo sebagai pemain yang beroperasi di posisi lini depan.

Peran sebagai "false nine" atau penyerang darurat tentu memiliki dinamika berbeda dibandingkan dengan striker murni yang memiliki insting membunuh di area penalti.

Slot juga melakukan rotasi di lini belakang dengan memasukkan Milos Kerkez untuk menggantikan Andrew Robertson di posisi bek kiri, serta mengembalikan Alexis Mac Allister ke dalam susunan pemain utama. Keputusan Slot untuk mengubah formasi ini akan menjadi ujian sejauh mana fleksibilitas skuad Liverpool dalam menghadapi tekanan kompetisi.