Penjegal Mimpi Juara, Arsenal Harus Waspadai West Ham!

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal sedang berada dalam pusaran persaingan sengit untuk memperebutkan mahkota juara Liga Inggris musim ini. Di tengah tensi yang kian memuncak, legenda sepak bola Inggris, Gary Lineker, melontarkan peringatan agar klub asal London Utara tersebut tetap siaga hingga kompetisi benar-benar berakhir.

Anak asuh Mikel Arteta baru saja mengklaim kembali posisi puncak klasemen setelah memetik kemenangan tipis atas Newcastle United. Gol tunggal yang dilesakkan Eberechi Eze menjadi pembeda dalam laga tersebut, sekaligus memutus rangkaian tren negatif yang sempat membayangi mereka.

Kemenangan ini kembali menghidupkan asa Arsenal untuk menyudahi dahaga gelar liga yang telah berlangsung sejak 2004. Sementara itu, rival terberat mereka, Manchester City, tengah mengalihkan fokus ke ajang Piala FA setelah mengamankan tiket final usai menundukkan Southampton pekan lalu.

Walaupun menempati posisi yang cukup menguntungkan, Arsenal tetap dibayangi jadwal yang tergolong berat. Salah satu pertandingan yang menjadi perhatian khusus adalah laga tandang ke markas West Ham, yang saat ini sedang berjuang keras menjauhi zona degradasi.

Skuad besutan David Moyes tersebut menunjukkan grafik performa yang meningkat dalam beberapa laga terakhir. Mereka bahkan sukses menyalip posisi Tottenham Hotspur dan kini memegang keunggulan dua poin di klasemen papan bawah.

"Mereka akan menjamu Fulham di kandang lalu bertandang ke West Ham. Nah, jadwal itu akan sangat rumit," kata Gary Lineker.

"West Ham sedang berjuang keras demi bertahan hidup dan mereka bermain sangat baik saat ini," tambahnya.

Kendala utama terlihat pada sektor penyerangan yang tampak buntu dalam menciptakan peluang-peluang bersih. Meskipun pada laga terakhir Arsenal berhasil mengamankan poin penuh, performa yang ditampilkan dianggap kurang meyakinkan secara keseluruhan.

"Arsenal sama sekali tidak benar-benar menciptakan peluang saat ini dan mereka tidak terlihat seperti ini pada paruh pertama musim," ujar Lineker.

"Mereka begitu mengesankan sebelumnya, jadi saya tidak tahu apakah ini karena gugup atau sebuah masalah kepercayaan diri," jelasnya.

Menilik sisa jadwal yang ada, Arsenal sebenarnya memiliki sedikit nilai plus dibandingkan Manchester City. Mereka dijadwalkan menghadapi tim yang secara matematis lebih ringan, seperti Burnley dan Crystal Palace, di akhir musim nanti.

Namun, rintangan besar masih menghadang di kancah Eropa. Arsenal dituntut untuk melewati hadangan Atletico Madrid di Liga Champions sebelum bisa kembali memfokuskan seluruh energi mereka pada persaingan liga domestik.

"Secara keseluruhan saya bisa mengatakan bahwa jadwal sisa pertandingan Arsenal sedikit lebih mudah daripada Man City," terang mantan penyerang timnas Inggris itu.

"Saya pikir peluangnya cukup seimbang sekarang, kira-kira sekitar 50:50 antara Arsenal dan Manchester City," tutup Lineker.

Dendam Lama Antoine Griezmann ke Arsenal: Bermula dari Transfer Gagal 13 Tahun Lalu