Peringatan dari Eks Everton: Kekalahan dari Forest Bisa Bikin Posisi Arne Slot di Liverpool Makin Kritis

Liputan6.com, Jakarta Liverpool kembali tersandung pada momen yang seharusnya menjadi batu loncatan kebangkitan mereka. Kekalahan telak dari Manchester City membuat sorotan kembali tertuju pada performa The Reds yang inkonsisten. Hasil ini memupus momentum positif yang sempat muncul usai kemenangan meyakinkan atas Aston Villa dan Real Madrid. Situasi tersebut menghadirkan tanda tanya besar: apakah Liverpool benar-benar siap kembali bersaing di papan atas musim ini?

Laga kontra City berlangsung sengit, namun Liverpool gagal menampilkan identitas permainan yang mereka usung bersama Arne Slot. Gol cepat Erling Haaland setelah kegagalan penalti menjadi pukulan awal yang mengguncang konsentrasi tim. Nico Gonzalez dan Jeremy Doku kemudian memperburuk keadaan dengan gol-gol jarak jauh yang menutup pertandingan. Liverpool bahkan baru mencatatkan satu tembakan tepat sasaran pada menit ke-75, gambaran betapa tumpulnya mereka sepanjang laga.

Kontroversi sempat muncul ketika gol Virgil van Dijk dianulir VAR, keputusan yang semakin memperkeruh suasana di kubu Liverpool. Para pendukung City tak melewatkan kesempatan untuk meneriakkan ejekan “dipecat pagi-pagi sekali” kepada Slot. Kekalahan ini sekaligus menambah daftar hasil negatif—tujuh kalah dari sepuluh laga terakhir di semua kompetisi—yang menurunkan Liverpool ke peringkat delapan klasemen Premier League.

Situasi mulai menjadi tekanan berlapis bagi Slot, terutama karena ekspektasi publik terhadap Liverpool tetap tinggi. Dengan selisih delapan poin dari Arsenal di puncak, The Reds berada dalam posisi yang menuntut respons cepat. Di tengah jadwal melawan tim papan bawah, hasil melawan Nottingham Forest mendadak menjadi laga penentu atmosfer ruang ganti dalam beberapa pekan ke depan.

Mantan gelandang Everton dan Skotlandia, Don Hutchison, menjadi salah satu figur yang memberi peringatan tajam kepada Arne Slot jelang duel menghadapi Nottingham Forest. Menurutnya, kekalahan di laga tersebut bisa menciptakan tekanan nyata yang berpotensi mengganggu stabilitas Slot di Anfield. Ia menilai performa inkonsisten Liverpool membuat pertandingan ini berubah menjadi ujian penting bagi sang pelatih.

Hutchinson melihat periode yang akan dijalani Liverpool sebagai peluang sekaligus bahaya. Mereka menghadapi rangkaian laga kontra tim papan bawah, dan itu membuka kesempatan mengumpulkan poin beruntun. Namun pada saat yang sama, kegagalan meraih kemenangan justru bisa memperburuk persepsi publik terhadap Slot. Situasi itu membuat laga kontra Forest memiliki konsekuensi yang lebih besar dari sekadar tiga poin.

"Saya pikir kekalahan melawan Forest akan membuat segalanya sedikit rumit, sejujurnya, bagi Slot. Anda tidak bisa menutup-nutupinya," ujarnya pada Sportcasting, dikutip dari Goal.

"Mereka sekarang memiliki serangkaian pertandingan, di mana mereka menghadapi banyak tim di papan bawah. Jadi, inilah periode di mana Anda dapat meraih serangkaian kemenangan, dan jika Anda berhasil, Anda akan membawa Liverpool kembali ke dua atau tiga besar."

Hutchinson juga mengidentifikasi persoalan lebih dalam yang saat ini membelit Liverpool. Menurutnya, masalah The Reds tidak lagi sebatas performa yang naik-turun, tetapi sudah merambah ke aspek struktural. Ia menyoroti kebingungan publik mengenai sistem dan komposisi pemain yang diterapkan Slot dalam beberapa pertandingan terakhir. Hal ini menjadi indikasi bahwa fondasi permainan Liverpool belum benar-benar stabil.

Eks gelandang tersebut melihat bahwa Slot masih mencari formula terbaik untuk menyatukan para pemain inti ke dalam satu sistem yang solid. Pemilihan struktur permainan—baik permutasi, posisi, maupun rotasi—masih terlihat belum konsisten. Kondisi inilah yang membuat performa Liverpool sulit diprediksi dan menghasilkan ketidakpastian dalam beberapa pertandingan penting. Menurut Hutchinson, masalah seperti ini harus segera diselesaikan.

Meski begitu, Hutchinson tetap menaruh keyakinan terhadap kemampuan Slot sebagai pelatih. Ia mengakui bahwa adaptasi membutuhkan waktu, tetapi hasil buruk beruntun membuat momentum semakin mendesak. Pada titik ini, ia menyebut bahwa tekanan akan terus mengalir hingga Slot menemukan solusi konkret.

"Kita semua mencoba menebak sistem apa, permutasi apa, dan individu seperti apa yang akan dipilih. Slot adalah manajer yang sangat baik dan dia harus menyelesaikannya. Jadi, untuk menjawab pertanyaan Anda, ia akan berada di bawah tekanan, tetapi saya masih cukup yakin padanya," serunya.

(Goal)