Sinar Federico Valverde: Dari Bayang-Bayang Bintang Real Madrid hingga Hat-trick Lawan Man City

Liputan6.com, Jakarta - Nama Federico Valverde mungkin selama bertahun-tahun kerap berada di balik bayang-bayang para bintang besar di Real Madrid. Namun performa luar biasa yang ia tunjukkan saat menghancurkan Manchester City di Santiago Bernabeu menjadi bukti bahwa gelandang asal Uruguay itu kini telah keluar dari bayangan dan berdiri sebagai salah satu pemain paling komplet di dunia.

Dalam kemenangan meyakinkan 3-0 Madrid atas City di Liga Champions, Valverde tampil luar biasa dengan mencetak hat-trick pertama dalam kariernya di kompetisi tersebut. Penampilan gemilang itu langsung menuai pujian dari berbagai pihak.

Media Spanyol Marca bahkan menulis bahwa Valverde tampil seolah menjadi gabungan beberapa legenda sekaligus, mulai dari Alfredo Di Stéfano, Toni Kroos, Cristiano Ronaldo hingga Kylian Mbappe.

Valverde sebenarnya sudah menunjukkan bakat luar biasa sejak kecil di Montevideo, Uruguay. Saat masih menimba ilmu di akademi Peñarol, ia dikenal sebagai pemain yang mampu dengan mudah melewati lawan-lawannya.

Namun menariknya, salah satu kritik terbesar yang pernah ia terima justru soal keengganannya untuk terlalu banyak berlari. Pelatih masa mudanya, Chueco Perdomo, sempat ingin menempatkannya sebagai gelandang pekerja keras. Tetapi Valverde muda bersikeras ingin bermain sebagai gelandang serang nomor 10 dengan tanggung jawab bertahan yang lebih minim.

Meski begitu, bakatnya sudah terlihat jelas sejak usia delapan tahun. Sejumlah klub besar Eropa mulai memantaunya sejak dini.

Sebelum akhirnya direkrut Real Madrid, Valverde sempat menjadi target beberapa klub elite Eropa. Arsenal bahkan mencoba lebih dulu mengamankan jasanya dari Peñarol dengan bantuan Alexis Sánchez.

Selain Arsenal, dua raksasa lain yakni Manchester United dan FC Barcelona juga terus memantau perkembangan pemain Uruguay tersebut.

Namun pada akhirnya Madrid yang berhasil memenangkan perburuan tanda tangannya, keputusan yang kini terbukti sangat tepat.

Padahal kontribusinya sangat vital. Musim ini saja ia mencatat menit bermain terbanyak di antara pemain outfield Madrid. Keunggulan terbesar Valverde adalah fleksibilitasnya. Ia bisa dimainkan sebagai gelandang bertahan, gelandang serang, sayap kanan, bahkan bek kanan atau kiri jika dibutuhkan. Dalam laga melawan City, statistiknya juga impresif dengan jarak tempuh mencapai 11 kilometer, menjadi salah satu yang tertinggi di tim.