Arsenal Tersingkir dari Piala FA, Mikel Arteta Jadi Bulan-Bulanan Pundit

Liputan6.com, Jakarta - Kekalahan mengejutkan Arsenal dari Southampton di ajang Piala FA memicu kritik tajam terhadap keputusan pelatih Mikel Arteta. Mantan bek Manchester City, Micah Richards, menilai Arteta bertanggung jawab atas tersingkirnya The Gunners karena tidak menurunkan skuad terbaik.

Arsenal harus mengakui keunggulan Southampton dengan skor 1-2 di St Mary’s Stadium, Sabtu lalu. Hasil tersebut sekaligus mengubur harapan Meriam London untuk menambah koleksi trofi musim ini, setelah sebelumnya gagal di final Carabao Cup melawan Manchester City.

Sejak menjuarai Piala FA pada 2020, Arsenal memang belum lagi meraih trofi mayor. Situasi ini membuat setiap kegagalan terasa semakin menekan, apalagi mereka sempat digadang-gadang berpeluang meraih empat gelar sekaligus musim ini.

Richards menyoroti keputusan rotasi yang dilakukan Arteta dalam laga tersebut. Ia menilai, di pertandingan penting seperti ini, pelatih seharusnya tidak mengambil risiko.

“Dalam pertandingan seperti itu, Anda harus memainkan tim terbaik. Akan selalu ada sorotan besar ketika Anda tidak melakukannya,” ujar Richards.

Ia juga menyinggung soal pemilihan pemain, termasuk posisi penjaga gawang seperti David Raya. Meski tidak menyalahkan individu tertentu atas kekalahan, Richards tetap menilai keputusan komposisi tim menjadi faktor penting.

Menurutnya, Arsenal sebelumnya masih bisa dimaklumi saat kalah dari Manchester City di final. Namun, kekalahan dari Southampton dianggap sebagai hasil yang sulit diterima, terutama melihat performa tim di lapangan.

“Yang paling mengecewakan adalah sikap mereka. Sepanjang musim mereka solid dalam bertahan dan transisi, tapi melawan Southampton mereka tampil sangat buruk,” tegasnya.

Selain itu, Arsenal juga masih bertahan di Liga Champions dan akan menghadapi Sporting CP di babak perempat final.

Namun, tekanan dipastikan meningkat dalam beberapa pekan ke depan. Setelah menghadapi Bournemouth di liga, Arsenal akan melakoni leg kedua kontra Sporting, sebelum bentrok dengan Manchester City dalam laga yang berpotensi menentukan gelar.

“Saya mencintai para pemain saya. Apa yang mereka lakukan selama sembilan bulan terakhir luar biasa. Saya tidak akan mengkritik mereka hanya karena satu kekalahan,” ujar Arteta.

Ia juga menegaskan bahwa tanggung jawab sepenuhnya ada di pundaknya sebagai pelatih.

“Seseorang harus bertanggung jawab, dan itu adalah saya. Kami masih memiliki periode paling penting musim ini di depan mata,” tambahnya.