Profil Timnas Uzbekistan di Piala Dunia 2026: Debut Kuda Hitam dari Asia Tengah

Liputan6.com, Jakarta - Timnas Uzbekistan telah mencetak sejarah gemilang dengan memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026. Ini merupakan kali pertama bagi negara Asia Tengah tersebut untuk berpartisipasi dalam ajang sepak bola terbesar di dunia. Keberhasilan ini menjadi bukti nyata perkembangan pesat sepak bola Uzbekistan di kancah internasional.

Perjalanan mereka menuju turnamen utama tidaklah mudah, dimulai dari putaran kedua Kualifikasi zona AFC. Setelah melalui serangkaian pertandingan ketat, Uzbekistan akhirnya berhasil mengamankan tiket bersejarah tersebut.

Antusiasme tinggi menyelimuti Uzbekistan menyambut debut mereka di Piala Dunia 2026. Dengan skuad yang semakin matang dan dipimpin oleh nama besar di dunia sepak bola, mereka siap memberikan kejutan. Para penggemar berharap tim ini dapat menunjukkan performa terbaiknya dan menjadi kuda hitam di turnamen tersebut.

Tim Nasional Uzbekistan memulai perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026 dari putaran kedua zona AFC. Mereka tergabung di Grup E bersama Iran, Hong Kong, dan Turkmenistan, menunjukkan performa solid sejak awal.

Uzbekistan berhasil lolos ke putaran ketiga setelah finis di posisi kedua Grup E. Mereka mencatatkan empat kemenangan, dua hasil imbang, dan tanpa kekalahan, mengumpulkan 14 poin di belakang Iran.

Pada putaran ketiga, Uzbekistan berhasil mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 setelah kembali jadi runner-up di bawah Iran. Mereka mengungguli Uni Emirat Arab, Qatar, Kirgisztan, dan Korea Utara pada persaingan Grup A.

Sebelum edisi 2026, timnas Uzbekistan belum pernah berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia. Mereka telah menjadi kekuatan yang konsisten di sepak bola Asia, seringkali mencapai tahap akhir kualifikasi, namun selalu gagal di rintangan terakhir.

Bertambahnya jatah wakil Asia membuka pintu bagi Uzbekistan ke turnamen utama. Mereka akan melakoni debut bersama Curacao, Tanjung Verde, dan Yordania.

Namun, Oktober tahun yang sama, Federasi Sepak Bola Uzbekistan menunjuk Fabio Cannavaro sebagai nakhoda utama dengan Kapadze berstatus deputi. Nama terakhir tidak terima dan akhirnya mengundurkan diri sebulan kemudian. Fabio Cannavaro, pemenang Piala Dunia 2006 dan mantan bek tengah kelas dunia, memiliki rekam jejak berkualitas sebagai pemain. Namun, kiprahnya saat beralih menjadi pelatih kurang meyakinkan. Pengalaman Guangzhou Evergrande, Al Nassr, Tianjin Quanjian, timnas China, Benevento, Udinese, dan Dinamo Zagreb tidak membuahkan prestasi mentereng.