Transformasi Taktik Arsenal di Era Mikel Arteta: Dari 'Mini City' ke Raja Bola Mati

Liputan6.com, Jakarta - Legenda Liverpool, Jamie Carragher, menilai perubahan pendekatan taktik Arsenal di bawah kendali Mikel Arteta jauh dari ekspektasi awal. Alih-alih meniru gaya permainan Pep Guardiola di Manchester City, The Gunners justru berkembang dengan identitas baru yang lebih pragmatis.

Sejak ditunjuk sebagai manajer, Arteta memang diharapkan membawa filosofi sepak bola berbasis penguasaan bola ala Guardiola. Hal itu tidak lepas dari latar belakangnya sebagai mantan asisten pelatih di City. Namun, realitas di lapangan memaksa Arsenal beradaptasi.

Dalam beberapa musim terakhir, Arsenal kerap kesulitan saat berhadapan dengan Manchester City. Meski demikian, musim ini mereka menunjukkan lonjakan signifikan dengan memimpin klasemen Premier League dan membuka peluang meraih gelar pertama sejak 2004.

Salah satu perubahan paling mencolok adalah efektivitas Arsenal dalam memanfaatkan bola mati. Tim asal London Utara itu kini dikenal sebagai salah satu tim paling berbahaya dari situasi sepak pojok maupun tendangan bebas. Strategi ini memang menuai kritik, dengan sebagian pihak menilai Arsenal terlalu bergantung pada satu pendekatan permainan.

Carragher mengakui bahwa anggapan tersebut tidak sepenuhnya keliru. Ia bahkan menyebut Arsenal seperti kembali ke gaya “klasik” yang mengandalkan kekuatan fisik dan organisasi saat situasi bola mati.

Menurutnya, upaya awal Arteta untuk membangun tim dengan gaya menyerang atraktif ala City sempat terlihat menjanjikan. Namun, kualitas yang dimiliki saat itu belum cukup untuk menandingi dominasi tim asuhan Guardiola.

Carragher menambahkan bahwa Arsenal kala itu masih dibayangi sejumlah kelemahan lama, seperti kurang tangguh menghadapi tim fisik, minim pengalaman di level elite Eropa, hingga kurang cerdik dalam mengelola pertandingan krusial.

Situasi tersebut mendorong Arteta untuk mengubah pendekatan. Arsenal kini tampil lebih solid, disiplin, dan efisien, bahkan jika harus meninggalkan sebagian idealisme permainan indah.

Tantangan terdekat mereka datang dari Manchester City di final Carabao Cup akhir pekan ini. Selain itu, pertemuan kedua tim di liga bulan depan juga diprediksi menjadi penentu arah perebutan gelar.

Pada pertemuan pertama musim ini, Arsenal berhasil mencuri satu poin berkat gol penyeimbang di menit akhir. Hasil tersebut menjadi bukti bahwa mereka kini lebih kompetitif menghadapi sang juara bertahan.

Carragher pun menyimpulkan bahwa jika Arsenal tetap memaksakan diri meniru gaya Guardiola, mereka kemungkinan besar akan gagal. Sebaliknya, keberanian Arteta untuk mengadopsi pendekatan yang lebih “gelap” namun efektif justru menjadi kunci kebangkitan The Gunners.

Dengan identitas baru yang lebih fleksibel, Arsenal kini tidak hanya indah dipandang, tetapi juga mematikan saat dibutuhkan.

Sumber: The Telegraph