Atasi Tekanan Tottenham Hotspur, Nottingham Forest Tatap Kompetisi Eropa

Liputan6.com, Jakarta - Pelatih kepala Nottingham Forest Nuno Espirito Santo memuji karakter permainan dan tekad timnya setelah berhasil mengalahkan Tottenham Hotspur 2-1 pada lanjutan Liga Inggris 2024/2025, Selasa (22/4/2025) dini hari WIB.

Nottingham sempat turun ke urutan enam menyusul kemenangan para rival pada putaran pekan ini. Dalam tekanan besar untuk menjaga mimpi lolos ke kompetisi premier Eropa, The Reds menunjukkan karakter dengan membekuk tuan rumah Tottenham.

Gol Elliot Anderson dan Chris Wood membawa tim tamu unggul nyaman. Setelah mendapat tekanan tinggi dari Spurs, berupa 22 tembakan ke gawang tapi cuma berbuah satu gol dari Richarlison, Nottingham akhirnya sukses mengamankan tiga poin. 

Terlepas itu, Espirito Santo menyebut timnya beruntung bisa mencapai peluit akhir dengan mempertahankan keunggulan.

"Tidak ada cara lain. Tottenham menekan kami, jadi yang penting adalah bertahan dan mempertahankan hasil. Kami mengawali permainan dengan baik. Kami menciptakan bahaya dengan kombinasi yang bagus. Kami ingin bermain lebih ofensif di babak kedua, mencoba bermain lebih berbahaya dan menguasai bola lebih banyak," ungkap Espirito Santo. 

Meskipun mendapati potensi kelelahan fisik dan mental setelah musim yang panjang, pelatih asal Portugal tersebut memuji tekad skuadnya saat mereka semakin dekat ke Liga Champions musim depan.

"Ketika Anda memiliki sesuatu, Anda harus mampu melewatinya, terutama di saat-saat seperti ini, di musim ketika ada kelelahan, tidak hanya fisik tetapi juga mental. Kredit untuk Tottenham. Mereka menciptakan begitu banyak peluang dan kami beruntung bisa lolos dengan hasil ini," ujar Espirito Santo.

"Kami mengendalikan permainan, tetapi Tottenham memiliki banyak umpan silang dan ruang di area sayap, jadi [perubahan di turun minum] adalah tentang memiliki pemain tambahan dan sedikit lebih menekan. Anda memiliki satu pemain lebih sedikit untuk ditekan di lini tengah, tetapi Anda kemudian memiliki satu pemain lagi di kotak penalti," sambungnya.

Dengan Liverpool dan Arsenal hampir pasti mengamankan peringkat 1-2, persaingan untuk tiga tiket Liga Champions lainnya bakal diperebutkan penghuni posisi 3-7. Jarak di antara mereka hanya dipisahkan tiga angka.

Kalaupun nantinya gagal lolos ke Liga Champions, setidaknya Nottingham bakal mendapat tiket Liga Europa atau Liga Konferensi.

Nottingham Forest juga msaih berada di jalur perebutan gelar. Mereka bakal terlibat semifinal Piala FA melawan Manchester City akhir pekan mendatang.