It's Done! Declan Rice Benar, Arsenal Juara

Liputan6.com, Jakarta - Declan Rice langsung menjadi pusat perhatian publik setelah Arsenal dipastikan keluar sebagai kampiun Premier League 2025/2026. Gelandang andalan Timnas Inggris tersebut memperlihatkan respons yang tampak dingin tetapi sarat akan makna mendalam sesaat setelah kepastian gelar juara The Gunners terkonfirmasi.

Arsenal berhasil mengunci takhta tertinggi tanpa perlu bertanding pada Selasa malam. Hasil sama kuat 1-1 yang dipetik Manchester City ketika berhadapan dengan Bournemouth membuat posisi The Gunners di pucuk klasemen sudah tidak mungkin lagi terkejar oleh para pesaingnya.

Momen bersejarah ini sekaligus menyudahi dahaga panjang Arsenal selama 22 tahun untuk bisa kembali merengkuh trofi kasta tertinggi Liga Inggris. Pencapaian gemilang ini juga menjadi pembalasan instan setelah dalam tiga musim beruntun mereka selalu menyudahi kompetisi di peringkat kedua sebagai runner-up.

Sesaat setelah peluit panjang laga Manchester City kontra Bournemouth ditiup, akun resmi milik Arsenal langsung mengunggah dokumentasi perayaan seluruh anggota tim di pusat latihan. Pada salah satu foto yang dibagikan, para pemain tampak berpose riang sambil memegang sebuah replika trofi Premier League yang terbuat dari karton.

Rice lantas membagikan ulang potret dirinya yang tengah berpose bersama beberapa rekan setimnya, termasuk Bukayo Saka. Unggahan tersebut dalam sekejap langsung viral lantaran tulisan singkat yang ia sematkan terkesan menjadi jawaban menohok atas segala kritik tajam yang sempat dialamatkan kepadanya.

Ia menulis: "Sudah kubilang... sudah selesai."

Kalimat singkat tersebut merujuk kembali pada momen emosional ketika Arsenal dipaksa menelan kekalahan 1-2 dari Manchester City pada April lalu. Pada saat itu, Rice tertangkap kamera membisikkan kata “belum berakhir” kepada Martin Odegaard, sebuah frasa optimis yang sempat dijadikan bahan ejekan oleh para pendukung tim rival di media sosial.

Kini roda nasib berputar 180 derajat bagi Rice dan juga Arsenal. Berselang satu bulan saja semenjak komentar optimisnya dijadikan bahan olokan, Arsenal justru sukses membuktikan diri dengan keluar sebagai juara Premier League 2025/2026. Rice memang memegang peran yang sangat krusial dalam peta perjalanan impresif Arsenal sepanjang musim ini. Dirinya tercatat hanya melewatkan satu pertandingan saja di kompetisi domestik, menorehkan empat gol, menyumbang lima umpan matang, serta melepaskan lebih dari 2.100 operan dengan tingkat akurasi yang menyentuh angka hampir 90 persen. Pengaruh besar yang dihadirkan oleh Rice ini juga mendapatkan apresiasi tinggi secara terbuka dari sang manajer, Mikel Arteta. Seusai kemenangan meyakinkan Arsenal atas Bournemouth pada Januari lalu, juru taktik berkebangsaan Spanyol tersebut bahkan tanpa ragu melabeli Rice sebagai salah satu gelandang terbaik di jagat raya saat ini. “Declan terus menambahkan hal-hal baru ke dalam permainannya, dia terus menambahkan hal-hal baru ke dalam perannya di tim. Saya tidak melihat di mana dia bisa berhenti," puji Arteta.