Liverpool Terombang-ambing, Tiket Liga Champions Terus Menjauh

Liputan6.com, Jakarta - Hasil negatif kembali didapatkan oleh Liverpool setelah dipaksa menyerah dengan skor 2-4 oleh Aston Villa dalam lanjutan kompetisi Premier League. Kekalahan telak ini membuat perjalanan musim ini bagi skuad The Reds terasa semakin menjauh dari ekspektasi awal.

Pasukan yang berada di bawah asuhan Arne Slot tersebut memperlihatkan performa yang sangat rapuh di sepanjang jalannya laga yang dihelat di Villa Park. Liverpool tampak sangat kesulitan untuk mempertahankan konsistensi permainan mereka semenjak peluit babak pertama dibunyikan.

Sebaliknya, Aston Villa bermain dengan tingkat efektivitas serta agresivitas yang lebih tinggi di hadapan publik mereka sendiri. Ollie Watkins tampil sebagai sosok yang paling pembeda dalam pertandingan ini melalui sumbangan dua gol dan satu assist.

Liverpool sebenarnya sempat membuka asa setelah Virgil van Dijk mencetak gol penyama kedudukan pada awal paruh kedua. Kendati demikian, blunder yang terjadi di sektor tengah serta rapuhnya barisan pertahanan kembali menjadi petaka yang menghukum tim tamu.

Berkat hasil minor ini, posisi Liverpool masih belum berada di zona aman dalam perburuan tiket menuju kompetisi Liga Champions untuk musim depan. Skuad The Reds tercatat hanya mampu mengumpulkan satu poin dari tiga laga pamungkas mereka di pentas Premier League.

Geliat kebangkitan sempat ditunjukkan oleh Liverpool setelah Van Dijk mengonversi peluang menjadi gol penyama kedudukan tepat pada menit ke-52. Momen tersebut tercipta melalui skema bola mati yang memanfaatkan umpan matang dari eksekusi tendangan bebas Dominik Szoboszlai.

Sayangnya, momentum positif Liverpool tersebut tidak bertahan lama akibat insiden Szoboszlai yang terpeleset di area pertahanannya sendiri. Rogers yang jeli melihat celah langsung menyodorkan umpan akurat yang kemudian dituntaskan dengan sempurna oleh Watkins untuk menjadi gol kedua bagi Villa.

Watkins kembali memaksa kiper lawan memungut bola dari jala gawangnya pada menit ke-73. Striker berkebangsaan Inggris tersebut berhasil menyambar bola muntah yang merupakan hasil tepisan dari penjaga gawang Giorgi Mamardashvili. Kapten kesebelasan Villa, John McGinn, semakin memperlebar jarak keunggulan timnya lewat sepakan keras yang dilesakkan dari luar area penalti. Di sisi lain, Liverpool hanya bisa memperkecil ketertinggalan melalui gol kedua yang kembali dicetak oleh Van Dijk saat laga memasuki masa injury time.