Legenda Liverpool Peringatkan Arne Slot: Mainkan Mohamed Salah Lawan Sunderland Bisa Jadi Kesalahan Besar

Liputan6.com, Jakarta Liverpool baru saja mengamankan kemenangan penting atas West Ham, namun sorotan justru mengarah pada keputusan Arne Slot mencadangkan Mohamed Salah.

Keputusan yang jarang terjadi itu memicu perdebatan, termasuk dari legenda The Reds, Steve Nicol, yang menilai bahwa mengembalikan Salah ke starting XI saat menghadapi Sunderland bisa menjadi “kesalahan besar”.

Liverpool dijadwalkan menjamu Sunderland tim promosi yang menjadi salah satu kuda hitam paling meyakinkan sejauh ini. Laga ini akan digelar di Anfield pada Kamis (4/12/2025) dini hari WIB.

Dalam laga kemenangan 2-0 di London Stadium, Salah hanya duduk di bangku cadangan, kali pertama di Premier League sejak April 2024, ketika ia terlibat perselisihan panas dengan Jurgen Klopp.

Musim lalu, pemain berusia 33 tahun itu merupakan pilar utama Liverpool, membawa klub meraih gelar liga dan menyapu berbagai penghargaan individu, termasuk Golden Boot dan Playmaker Award berkat torehan 29 gol dan 18 assist.

Namun musim ini berjalan berbeda. Penampilannya menurun, baru mengemas empat gol dan dua assist dalam 12 pertandingan. Kritik pun mulai berdatangan setelah performa Liverpool ikut merosot, menelan sembilan kekalahan dari 13 laga terakhir di semua ajang.

Saat menghadapi West Ham, Slot memilih memainkan Dominik Szoboszlai di sisi kanan, sementara Florian Wirtz kembali mengisi peran nomor 10 usai pulih dari cedera.

Hasilnya, Liverpool tampil lebih rapi dan disiplin. Gol Alexander Isak dan Cody Gakpo membawa The Reds kembali ke jalur kemenangan setelah dihajar Manchester City, Nottingham Forest, dan PSV Eindhoven.

Perbaikan performa inilah yang membuat Steve Nicol bersikeras bahwa Salah sebaiknya kembali memulai laga dari bangku cadangan.

Dalam komentarnya di ESPN, Nicol menilai perubahan struktur permainan Liverpool terasa signifikan saat Salah tidak bermain.

“Dia harus tetap di bangku cadangan. Liverpool jelas lebih baik tanpa dia,” ujar Nicol tegas.

Nicol menilai bahwa kehadiran Szoboszlai memberikan dinamika berbeda karena pemain asal Hungaria itu aktif bergerak, turun membantu pertahanan, dan menjaga keseimbangan tim.

“Mo biasanya hanya berdiri lebar dan menunggu bola. Szoboszlai tidak seperti itu. Dia turun, terlibat, dan membantu full-back. Struktur bertahan mereka jauh lebih baik,” lanjutnya.

Menurut Nicol, Slot harus memprioritaskan stabilitas tim, terutama setelah Liverpool selama ini terlalu mudah kebobolan.

“Kalau dia memasukkan Salah lagi dan merusak keseimbangan itu, itu akan jadi kesalahan besar. Mereka akhirnya punya struktur yang solid, jangan dihancurkan begitu saja.”

Menjelang laga kontra Sunderland, Arne Slot mengakui bahwa Salah tidak sepenuhnya menerima keputusan tersebut. Namun sang manajer memuji sikap profesional pemain asal Mesir itu meski tampil sebagai pengganti.

Dengan tekanan untuk kembali konsisten, Slot kini menghadapi pilihan sulit: mempertahankan struktur permainan yang baru terbukti efektif, atau memberikan kembali tempat utama bagi salah satu ikon terbesar klub.

Keputusan pada laga kontra Sunderland nanti bisa menjadi salah satu momen penting dalam perjalanan Liverpool musim ini.

Sumber: ESPN