Liverpool Resmi Pensiunkan Nomor Punggung 20 untuk Mengenang Diogo Jota

Liputan6.com, Jakarta Klub Premier League, Liverpool, mengumumkan keputusan bersejarah untuk mempensiunkan nomor punggung 20 sebagai bentuk penghormatan abadi kepada mendiang Diogo Jota. Keputusan ini menjadi yang pertama kalinya dilakukan oleh The Reds dalam sejarah klub mereka yang sarat tradisi.

Jota, 28 tahun, dan sang adik, Andre Silva, meninggal dunia dalam kecelakaan mobil tragis pekan lalu saat Jota dalam perjalanan kembali ke Merseyside untuk menjalani latihan pramusim.

Sebagai bentuk penghormatan mendalam, nomor 20 yang selama ini dikenakan Jota tidak akan digunakan lagi oleh pemain di semua level tim, baik pria, wanita, U21, hingga akademi.

Keputusan ini diambil setelah klub berkonsultasi dengan istri Jota, Rute, dan keluarganya. Pihak keluarga mendukung penuh langkah ini, yang dianggap sebagai bentuk penghargaan tak hanya atas prestasi Jota di lapangan, tetapi juga karena dampak positif yang ia berikan terhadap rekan setim, staf, dan suporter klub.

CEO Sepak Bola FSG, Michael Edwards, menyatakan, “Kami tahu betapa besar cinta para pendukung terhadap Diogo — dan kami merasakannya juga."

"Ini adalah pertama kalinya Liverpool mempensiunkan sebuah nomor punggung, dan itu menunjukkan betapa istimewanya sosok Diogo bagi kami.”

“Dengan mempensiunkan nomor 20, kami menjadikannya abadi. Dia datang ke Liverpool tahun 2020, memenangkan hati kami sebagai nomor 20, dan memakai nomor itu dengan kehormatan dan kasih sayang. Selamanya, dia akan menjadi nomor 20 Liverpool.”

Sejak bergabung dari Wolverhampton Wanderers pada 2020, Jota meraih sejumlah trofi bergengsi bersama The Reds, termasuk Premier League, Piala FA, dan dua Piala Liga. Di level internasional, ia turut mengantar Portugal meraih dua gelar UEFA Nations League.

Sebagai bentuk penghormatan lebih lanjut, seluruh skuad Liverpool mengunjungi Anfield pada Jumat (11/7) dan meletakkan bunga mawar di lokasi memorial untuk Jota.

Manajer Liverpool, Arne Slot, serta seluruh staf pelatih turut hadir dalam momen emosional tersebut.

Laga pramusim Liverpool melawan Preston North End yang akan digelar Minggu (13/7) besok juga akan menjadi ajang penghormatan bagi Jota dan Andre.

Menjelang kick-off pukul 15.00 waktu setempat, lagu kebesaran “You’ll Never Walk Alone” akan dikumandangkan, disusul dengan mengheningkan cipta selama satu menit. Para pemain dari kedua tim juga akan mengenakan ban lengan hitam.

Tribut visual digital akan ditayangkan di layar stadion dan di sepanjang sisi lapangan. Preston bahkan telah menyiapkan edisi khusus program pertandingan yang memuat tulisan kenangan untuk Diogo dan Andre dari berbagai pihak.

Kepergian Jota meninggalkan luka mendalam di hati komunitas sepak bola. Namun, lewat keputusan ini, Liverpool memastikan bahwa kenangan akan sang penyerang Portugal akan selalu hidup — sebagai bagian tak terpisahkan dari sejarah dan semangat klub.

Sumber: Liverpool FC