Piala AFF U-23 2025: Timnas Malaysia Datang ke Indonesia dengan 'Gelombang Revolusi'

Liputan6.com, Jakarta Timnas Malaysia U-23 menatap Piala AFF U-23 2025 di Indonesia dengan kepercayaan diri tinggi. Dukungan penuh datang dari legenda sepak bola Negeri Jiran, Datuk Zainal Abidin Hassan, yang optimistis bahwa skuad muda Harimau Malaya bisa meraih hasil bagus.

Pemilik 180 caps bersama Timnas Malaysia itu meyakini Fergus Tierney dan kolega akan menghadirkan gelombang revolusi baru dalam turnamen usia muda paling bergengsi di Asia Tenggara ini.

Malaysia tergabung di Grup A bersama Filipina, Brunei Darussalam, dan tuan rumah Indonesia. Grup ini dipastikan menyedot perhatian, terutama karena mempertemukan Malaysia dengan Indonesia, dua rival tradisional yang memiliki sejarah panjang dalam sepak bola Asia Tenggara.

Malaysia punya persiapan yang cukup bagus jelang Piala AFF U-23. Sebab, mereka punya kesempatan untuk menjajal kekuatan lewat tiga laga uji coba. Pada uji coba terakhir, Malaysia kalah dengan skor 0-2 dari Negeri Sembilan FC.

Zainal Abidin Hassan, salah satu ikon sepak bola Malaysia era 80-an dan 90-an, menyampaikan dukungan serta pesan khusus kepada para pemain muda Malaysia. Dia ingin Malaysia bermain lepas dan optimal di Piala AFF U-23 2025.

“Memang, saat ini kami sedang fokus pada skuad U-23. Alhamdulillah, kita bisa melihat skuad yang dipimpin Nafuzi (Zain) menunjukkan kualitas permainan yang baik selama sesi latihan," kata Zainal Abidin dikutip dari MakanBola.

Menurut Zainal, performa impresif Malaysia dalam laga pemanasan, yang berujung dua kemenangan melawan tim Liga Super, PDRM dan Melaka—menjadi sinyal positif menuju turnamen.

“Sekali lagi saya tegaskan, kita berada di jalur terbaik dan harus dimanfaatkan dengan baik dengan memberikan dukungan bagi para pemain muda kita. Karena mereka punya masa depan cerah untuk kemajuan sepak bola nasional,” imbuhnya.

Pelatih kepala Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, mendapat pujian atas pendekatan taktis dan kedisiplinan tim selama masa persiapan.

Zainal menilai bahwa pondasi yang dibangun oleh Nafuzi telah memperlihatkan hasil, dan kini saatnya para pemain muda membuktikan kualitas mereka di panggung regional.

“Insya Allah, mereka (pemain U-23 Malaysia) memiliki kemampuan untuk mencapai level yang baik. Teruslah berjuang untuk Harimau Malaya, untuk sebuah revolusi baru,” tegas Zainal, memberikan semangat kepada para pemain muda.

Malaysia akan memulai kampanye mereka melawan Filipina pada 15 Juli 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Tiga hari kemudian, mereka akan menghadapi Brunei Darussalam, sebelum bentrok dengan tuan rumah Indonesia di laga terakhir fase grup.

Dengan atmosfer yang diprediksi panas di Gelora Bung Karno dan kekuatan lawan yang tidak bisa dipandang sebelah mata, perjalanan Malaysia di Piala AFF U-23 2025 jelas tidak akan mudah.

Namun dengan kepercayaan diri yang tinggi, performa menjanjikan di laga uji coba, dan dukungan penuh dari tokoh-tokoh senior, Malaysia patut diperhitungkan sebagai salah satu kontestan serius di turnamen ini.