Terang-Terangan, Pelatih Thailand Sebut Timnas Indonesia U-23 Tim Top ASEAN

Liputan6.com, Jakarta Jelang semifinal Piala AFF U-23 2025, publik dikagetkan ucapan pelatih Timnas Thailand U-23, Thawatchai Damrong-Ongtrakul, yang menempatkan Timnas Indonesia U-23 sebagai tim top ASEAN. Penilaian ini menjadi perdebatan hangat di kalangan suporter dan pengamat sepak bola Asia Tenggara.

Kata tim level 2 bukan hanya formalitas, melainkan pengakuan atas reputasi, materi pemain, dan rekor mutakhir Indonesia di ajang junior. Lantas, apa sebenarnya yang membuat pelatih Thailand menilai Indonesia sebagai tim terkuat di kawasan saat ini?

Pernyataan Thawatchai ini pula menjadi sinyal kuat, Thailand tak melihat lawan lain di ASEAN sebagai tim berkelas satu, selain Indonesia.

Timnas Indonesia U-23 masuk ke semifinal dengan catatan impresif: Juara Grup A, tak pernah kalah, tak kebobolan satu pun gol di fase grup, dan mencetak 9 gol dari tiga laga.

Skuad Garuda Muda, yang dilatih Gerald Vanenburg, tampil solid di lini belakang dan efisien di lini depan meskipun ada kritik soal ketajaman finishing saat melawan Malaysia.

Rekam jejak ini membuktikan Indonesia bukan hanya “uan rumah semata, melainkan benar-benar tim kompetitif yang matang secara strategi dan mental.

Tidak mengherankan, pelatih Thailand menganggap Indonesia sebagai lawan sengit yang harus dilalui jika ingin jadi juara turnamen.

Konsistensi ini memang jarang ditemukan pada tim Asia Tenggara lain dalam beberapa tahun terakhir. Thailand, selain Indonesia, memang masuk kandidat juara, tapi performa mereka tak sepenuhnya stabil, ditandai hasil imbang tanpa gol kontra Myanmar jelang semifinal.

Pengakuan Thawatchai Damrong-Ongtrakul bahwa Indonesia adalah tim top ASEAN sekaligus pengakuan atas transformasi sepak bola Indonesia sejak lima tahun terakhir.

Indonesia kini dikenal memiliki stok pemain muda berbakat yang tak hanya andal di bawah asuhan pelatih asing berpengalaman, tetapi juga mumpuni bermain di kompetisi luar negeri.

Pelatih Thailand menyebut, bermain melawan Indonesia adalah tantangan yang dinanti para pemainnya, lantaran atmosfer panas dan kualitas laga yang menuntut segalanya dari tim.

Pengalaman melawan Indonesia di kandang sendiri juga menjadi ajang pembuktian bagi Thailand, yang bermimpi kembali ke puncak kancah Asia Tenggara.

Selain itu, performa Indonesia di ajang internasional seperti AFF, AFC, hingga SEA Games juga menjadi referensi penting bagi Thailand untuk menyiapkan diri.

Penilaian Thawatchai terhadap Indonesia bukan sekadar basa-basi. Ia tegas menyatakan, “jika kami ingin kembali menjadi nomor satu di ASEAN, kami harus melawan tim bagus seperti ini”.

Pengakuan seperti ini jarang terdengar dari pelatih asal negara yang juga kuat secara tradisi di sepak bola Asia Tenggara.

Namun, sikap ini juga bisa dilihat sebagai bagian dari permainan mental, membangun semangat juang pemain Thailand dengan menempatkan Indonesia sebagai musuh bersama yang harus dikalahkan.

Pelatih Thailand tetap percaya pada kemampuan timnya, namun menuntut persaingan penuh semangat untuk menaklukkan tim top ASEAN.