Arsenal Malah Diuntungkan Piala Afrika Ketika Tim Lain Dirugikan, Kok Bisa?

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal mendapat keuntungan tersendiri di tengah bergulirnya Piala Afrika (AFCON). Klub asal London Utara itu dipastikan tidak kehilangan satu pun pemain akibat panggilan internasional, berbeda dengan para rival yang justru harus merelakan bintang-bintang utama mereka hengkang sementara untuk membela negara masing-masing.

Situasi ini tak lepas dari perubahan komposisi skuad Arsenal. Sejak Thomas Partey angkat kaki pada musim panas lalu, The Gunners praktis tidak lagi memiliki pemain internasional Afrika di tim senior.

Pada musim-musim sebelumnya, Arsenal kerap terdampak AFCON setelah kehilangan sejumlah nama penting seperti Pierre-Emerick Aubameyang, Mohamed Elneny, hingga Nicolas Pepe.

Keuntungan Arsenal kian terasa jelang laga melawan Everton akhir pekan ini. Tim tamu dipastikan tidak diperkuat Iliman Ndiaye dan Idrissa Gueye yang tengah menjalani tugas internasional.

Kondisi semakin berpihak pada Arsenal lantaran Everton juga terancam kehilangan Kiernan Dewsbury-Hall dan Jack Grealish yang masih dibekap cedera.

Nama-nama seperti Noah Sadiki, Arthur Masuaku, Reinildo Mandava, Bertrand Traore, Chemsdine Talbi, hingga Habib Diarra dipastikan absen karena AFCON.

Manchester City sendiri tidak sepenuhnya diuntungkan. Mereka juga kehilangan Omar Marmoush dan Rayan Ait-Nouri, meski keduanya belum menjadi pilihan utama secara konsisten di skuad Pep Guardiola.

Penjadwalan AFCON pun bukan tanpa alasan. Turnamen ini sering mengalami penyesuaian akibat faktor cuaca, suhu ekstrem, hingga benturan dengan agenda besar lain.

Salah satu contoh terbaru adalah keputusan memundurkan AFCON 2025 ke periode Desember 2025 hingga Januari 2026, yang disebut-sebut dipengaruhi oleh kehadiran format baru Piala Dunia Antarklub FIFA.

Situasi serupa juga dialami Aston Villa yang harus bermain tanpa Evann Guessand. Meski begitu, penyerang asal Pantai Gading tersebut lebih sering menjadi opsi rotasi di bawah asuhan Unai Emery.

Sorotan terbesar datang dari Liverpool. The Reds berpotensi tampil tanpa Mohamed Salah saat bertandang ke Emirates Stadium pada 8 Januari mendatang. Jika benar terjadi, absennya bintang asal Mesir itu bisa menjadi keuntungan signifikan bagi Arsenal dalam persaingan ketat di papan atas.

Sumber: Football London

Ari Rachman PrayogaTim Redaksi