Baru Gabung Barcelona, Rashford: Rasanya Seperti Pulang ke Rumah

Liputan6.com, Jakarta Marcus Rashford akhirnya mendapat apa yang ia sebut sebagai pilihan mudah: Mengenakan jersey Barcelona. Sang penyerang Inggris resmi dipinjam dari Manchester United selama semusim, dengan opsi pembelian permanen pada akhir masa pinjamannya.

Transfer ini menandai awal babak baru bagi pemain 27 tahun itu, yang selama beberapa bulan terakhir sudah menunjukkan keinginan untuk meninggalkan Old Trafford. Dalam konferensi pers pertamanya di Catalunya, Rashford berkata dengan gamblang:

“Saya sudah jelas soal pilihan saya sejak awal, sebenarnya mungkin sejak Januari. Namun, saat itu kepindahan tidak berhasil, jadi saya pergi ke Aston Villa dan saya menikmati masa-masa yang menyenangkan di sana. Saya sangat bersyukur atas kesempatan bermain di sana.”

Kepindahan ke Barcelona jelas jadi langkah besar dalam karier Rashford. Memang dia terbuang dari skuad MU, tapi Barca justru bisa memberikan kesempatan besar dan peluang lebih.

Intinya, Rashford melangkah ke klub dengan tradisi besar dan harapan tinggi, meski ia menegaskan, pilihannya ke Barca lebih dari sekadar karier.

“Pilihan saya musim panas ini mudah. Pertama, ini klub keluarga, sesuatu yang saya kenal dari masa lalu saya. Rasanya seperti pulang ke rumah," kata Rashford

"Saya merasa sudah membuat keputusan yang tepat. Saya bersemangat untuk bermain di laga pertama dan tampil di depan para fans. Bermain untuk klub ini adalah momen spesial, dan saya siap memulainya.”

Barcelona memang sudah lama mengincar Rashford. Ketertarikan pertama mereka muncul pada 2019, ketika sang pemain baru berusia 21 tahun dan dihargai 100 juta pounds oleh United. Gagal kala itu, mereka kembali mencoba saat Jordi Cruyff menjadi direktur olahraga, dan kini berhasil di era Hansi Flick.

Pelatih asal Jerman itu memang menginginkan penyerang sayap baru, terutama setelah gagal memboyong Nico Williams dari Athletic Bilbao dan Luis Diaz dari Liverpool. Rashford dianggap sebagai opsi realistis, apalagi karena bisa didatangkan lewat skema pinjaman.

Barca akan menanggung penuh gaji Rashford selama semusim, nominal besar yang sebelumnya juga sebagian dibayar Aston Villa, yakni 325.000 pounds per pekan. Namun kali ini, tak ada pembagian beban gaji: Semua diambil alih Barca.

Rashford juga akan mengenakan nomor punggung 14, angka yang sebelumnya pernah dipakai legenda seperti Johan Cruyff dan Thierry Henry.

Rashford terakhir kali bermain untuk United pada 12 Desember tahun lalu, dalam laga Liga Europa melawan Viktoria Plzen. Setelah itu, ia mengalami cedera hamstring saat membela Aston Villa dan absen di empat laga terakhir musim lalu.

Sejak Ruben Amorim datang sebagai manajer baru, posisi Rashford semakin tidak pasti. Ia sempat dikeluarkan dari skuad saat laga kontra Manchester City pada 15 Desember dan kemudian diberi waktu ekstra untuk mencari klub baru bersama empat pemain lain.

Meski begitu, Rashford tetap kembali ke Carrington pada 8 Juli, walau hanya menjalani latihan individu, tak terlibat dalam latihan tim utama. Di sisi lain, ia menolak anggapan bahwa hengkangnya dari Old Trafford dilandasi konflik. Ia memilih fokus pada masa depan.

“Situasi dengan United adalah, klub sedang dalam masa transisi dan sudah cukup lama seperti itu. Saya tidak punya hal buruk untuk dikatakan soal Manchester United. Klub itu bagian penting bukan hanya dalam karier saya tapi juga hidup saya," tambah Rashford.

“Saya bersyukur telah mendapat kesempatan bermain di sana. Namun, sepak bola sama seperti hidup — tak semua berjalan semudah yang kita pikirkan."

Dari sisi Barcelona, meminjam Rashford adalah solusi efektif dalam situasi keuangan yang ketat. Tanpa biaya transfer di muka, mereka bisa memperkuat lini serang dengan pemain berpengalaman yang fleksibel di banyak posisi: Winger kiri, penyerang tengah, bahkan sebagai penyerang kedua.

Sementara bagi Rashford, ini peluang untuk memulai kembali kariernya, jauh dari tekanan publik Inggris dan kebuntuan relasinya dengan United. Apalagi, Hansi Flick berbicara langsung dan menyetujui transfer ini, Rashford pun merasa didukung sejak awal.