Ekonomi Bolivia di Ambang Krisis, Ada Apa?

Liputan6.com, Jakarta Masalah utama Bolivia terletak pada ekonomi yang sulit karena negara ini sedang bersiap untuk menyelenggarakan pemilihan umum. Siapa pun presiden negara berikutnya, akan memiliki tugas yang sangat berat untuk membereskan kekacauan ini.

El Alto adalah kota terbesar kedua di Bolivia dengan populasi 1,2 juta jiwa. Kota ini juga merupakan kota tertinggi di dunia (dengan ketinggian 4.150 m setara 13.615 kaki) dengan populasi lebih dari 100.000 penduduk.

Kota ini dipenuhi jalan-jalan sempit yang berliku dengan toko-toko yang menjual berbagai macam barang, mulai dari jeruk hingga sepatu kets desainer palsu. Mekanik mobil, Josue Macias, sedang menikmati es krim bersama putranya yang masih kecil di trotoar.

Ia menjelaskan bagaimana inflasi yang sangat tinggi ini berdampak pada keluarganya dan dirinya sebagai warga Bolivia. Pertumbuhan bulanan melonjak hingga 24 persen pada bulan Juni.

"Harga hampir semua barang meningkat, tetapi pendapatan kami tetap sama. Kami hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup, tetapi keadaan semakin sulit karena harga pangan terus meningkat, seperti daging, minyak, dan telur. Harganya naik dua kali lipat, atau bahkan tiga kali lipat," ujarnya

“Kami terpaksa berhemat. Kami tidak lagi makan di restoran. Malah, saya di sini, di jalan, makan es krim bersama anak saya," lanjut dia.

Berbagai faktor penyebab kenaikan inflasi di Bolivia telah berpadu. Penurunan produksi gas alam dan ekspor sumber pendapatan asing utama ini telah mengakibatkan penurunan pendapatan luar negeri.

Hal ini pada gilirannya mengakibatkan kekurangan dolar AS dan mengakibatkan negara ini kesulitan dan mahalnya impor bensin, solar, dan bahan pangan, sehingga terjadi kelangkaan dan lonjakan harga. Hal ini mengakibatkan protes jalanan di seluruh negeri.

Para pengemudi truk di beberapa wilayah negara ini telah menunggu hingga 24 jam, sementara banyak tempat tidak memiliki bahan bakar untuk mengisi truk mereka.

Sopir taksi Gonzalo Rios tengah kesal. Dalam perjalanan kami melewati jalanan berlubang di La Paz, ibu kota administratif negara ini, ia menjelaskan kepada saya kesulitannya.

Dulu mengisi bensin sangat mudah. Ternyata sekarang saya harus menunggu empat hingga enam jam di pom bensin untuk mendapatkannya, dan itu terlalu lama. Sungguh buang-buang waktu.

“Dan harganya relatif mahal," katanya. “Uang yang kami hasilkan tidak lagi mencukupi pengeluaran kami. Namun, kami tidak bisa menaikkan tarif karena jika kami menaikkan harga, kami tidak akan punya pelanggan. Mereka akan menganggapnya terlarang secara ekonomi.”

Harga bahan bakar bersubsidi tetap rendah secara artifisial di pemerintahan Bolivia selama hampir dua dekade. Hal ini dimulai dengan langkah pemerintah Presiden Evo Morales saat itu yang menasionalisasi sektor hidrokarbon di negara tersebut pada tahun 2006.

Namun, pada tahun 2023, perusahaan energi negara YPFB mengumumkan bahwa Bolivia terpaksa kehabisan gas alam yang diproduksi di dalam negeri, karena kurangnya berinvestasi dalam eksplorasi baru.

Kekurangan gas ini untuk diekspor, pemerintah Bolivia menghadapi kesulitan untuk tetap menyediakan dana untuk mensubsidi bensin dan solar. Diperkirakan tahun lalu pemerintah menghabiskan USD  2 miliar (setara Poundsterling 1,5 miliar), angka yang dilaporkan oleh pernyataan terbaru salah satu mantan menteri hidrokarbon dan energi.

Presiden sayap kiri Luis Arce, yang tidak akan mencalonkan diri lagi dalam pemilihan 17 Agustus, menyebut penurunan produksi gas alam akibat hambatan parlemen oleh anggota parlemen untuk pinjaman luar negeri yang penting. Para pesaingnya kemudian mengaitkan krisis keuangan tersebut dengan dirinya.

Masalah ini jelas diperparah oleh nilai tukar resmi mata uang Bolivia, yaitu boliviano. Pemerintah telah mematok nilai tukar pada 6,96 boliviano per satu dolar AS sejak tahun 2011.

Namun, secara informal, Anda dapat menukar 14 atau bahkan 15 boliviano per dolar. Hal ini berkontribusi pada pasar gelap yang aktif, yang sebagian besar melibatkan ekspor, sehingga pemerintah tidak dapat memperoleh pendapatan pajak.

Gary Rodriguez, ekonom dan manajer umum Institut Perdagangan Luar Negeri Bolivia, menjelaskan bagaimana: “Barang yang harganya tujuh boliviano di Bolivia dapat dijual dengan harga 15 boliviano di negara lain,” katanya.

Masalahnya adalah perusahaan akan menjual barang di pasar gelap [luar negeri], bukan di Bolivia, sehingga terjadi kekurangan pangan dan bahan bakar.

Masalah bisnis lain yang dihadapi komunitas bisnis Bolivia terletak pada pembatasan penggunaan kartu kredit.

Mengenai kartu kredit, Alessandra Guglielmi, pemilik bisnis makanan yang dikenal sebagai The Clean Spot, mengatakan bahwa “masalah dengan kartu kredit adalah semua bank memiliki batasan seperti itu, yang sungguh tidak masuk akal.”

“Anda [hanya] dapat menghabiskan sekitar USD 35 per bulan melalui internet untuk pembelian daring. USD 35 bukanlah jumlah yang besar bagi sebuah bisnis.”

Ia khawatir bisnisnya akan bangkrut.

Ibu Guglielmi khawatir ia tidak mampu membayar upah yang layak bagi karyawannya karena harga pangan yang terus meningkat. “Kekhawatiran saya adalah masyarakat tidak mampu membeli produk saya karena saya harus menaikkan harganya.”

“Dan saya khawatir karena margin keuntungan saya berkurang sehingga sangat sulit bagi saya untuk mempertahankan bisnis saat ini,” lanjutnya.

Ada banyak harapan optimis di Bolivia bahwa pemerintahan baru akan mampu membalikkan keadaan di Bolivia. Pemilihan presiden memiliki dua kandidat sayap kanan yang unggul dalam jajak pendapat.

Calon yang terdepan adalah Samuel Doria Medina dari Front Persatuan Nasional. Ia pernah menjadi pemegang saham utama produsen semen terbesar di Bolivia.

Di posisi kedua adalah Jorge Quiroga dari Partai Kebebasan dan Demokrasi. Ia sebelumnya menjabat sebagai presiden Bolivia antara tahun 2001 dan 2002.

Hingga 17 Agustus, tanggal pemungutan suara putaran pertama, kemungkinan besar tidak akan ada yang memperoleh lebih dari separuh suara, sehingga pemungutan suara putaran kedua akan dilaksanakan pada 19 Oktober.

Ilmuwan politik dan analis Bolivia, Franklin Pareja, tidak yakin bahwa pemerintahan mendatang dapat berupaya meningkatkan taraf hidup sebagian besar rakyat.

"Pergantian pemerintahan sebagai kekuatan magis karena mereka yakin bahwa dengan pergantian pemerintahan, kita akan mencapai stabilitas dan kemakmuran. Hal itu tidak akan terjad," ungkap dia.

Pemerintahan baru hanya akan membawa Bolivia pada realitas krisis ekonomi yang pahit karena akan menerapkan perubahan struktural dalam perekonomian, yang tidak akan populer.

Tuan Rodriguez menegaskan bahwa perekonomian Bolivia harus diubah secara signifikan. “Modelnya harus diubah,” katanya, "model yang ada terlalu membebani negara."

Kedua aktor tersebut meliputi sektor negara dan sektor swasta. Warga negara dan pengusaha harus menjadi pendorong pembangunan dan untuk itu negara harus melakukan apa yang diharapkan. Hukum yang baik, peraturan yang baik, lembaga yang baik—dengan kata lain."

Meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa pemerintahan Bolivia berikutnya kemungkinan besar berhaluan kanan, perubahan radikal dalam kebijakan pemerintah dan moneter, untuk membatasi partisipasi negara secara signifikan, tidak akan terjadi.