Masih Berkabung atas Kepergian Diogo Jota, Chelsea Tak Paksa Pedro Neto Tampil Lawan Palmeiras

Liputan6.com, Jakarta Chelsea tengah bersiap menghadapi Palmeiras di babak perempat final Piala Dunia Antarklub 2025. Namun, persiapan tersebut dibayangi kabar duka yang menyelimuti salah satu pemain mereka, Pedro Neto.

Pemain asal Portugal itu tengah berkabung setelah sahabat dekat sekaligus mantan rekan setimnya, Diogo Jota, meninggal dunia. Jota dan adiknya, Andre Silva, tewas dalam kecelakaan tragis di Spanyol.

Neto tak mengikuti sesi latihan Chelsea pada Kamis pagi di Miami. Manajemen klub kini menyerahkan sepenuhnya keputusan kepada Neto, apakah ia siap bermain atau tidak.

Pelatih Enzo Maresca menegaskan bahwa kondisi emosional pemain menjadi prioritas. Dukungan penuh akan terus diberikan kepada Neto dalam situasi sulit ini.

Enzo Maresca memahami sepenuhnya perasaan berat yang dirasakan Pedro Neto. Sang pelatih menyerahkan sepenuhnya keputusan tampil atau tidak kepada sang pemain.

Neto diberi kebebasan untuk memutuskan tanpa tekanan apa pun dari klub. Keputusan apa pun yang diambil akan dihormati sepenuhnya oleh tim.

"Ini sepenuhnya keputusan Pedro," ujar Maresca dalam konferensi pers di Philadelphia.

"Saya sudah berbicara dengannya pagi ini. Keputusan apa pun yang dia ambil adalah keputusan yang benar, dan kami akan mendukungnya sepenuhnya, apakah dia bermain besok atau tidak," sambungnya.

Maresca tak bisa menyembunyikan kesedihannya atas peristiwa yang menimpa keluarga Diogo Jota. Ia mengakui sangat terpukul dengan berita duka tersebut.

Sang pelatih juga menekankan pentingnya kedekatan emosional dalam tim, terutama dalam masa sulit seperti ini. Semua anggota tim diminta saling menguatkan.

"Hari ini sangat menyedihkan. Saya kesulitan mencari kata-kata karena ini sangat sulit," kata Maresca.

"Perasaan yang muncul adalah ketidakberdayaan dalam situasi seperti ini. Semua cinta saya untuk keluarga Jota. Pedro sangat sedih, mungkin lebih dari itu. Tapi kami semua ada di dekatnya untuk mendukungnya," tegasnya.

Di tengah ketidakpastian kondisi Neto, Chelsea memiliki opsi lain di lini depan. Joao Pedro, rekrutan anyar dari Brighton, berpeluang menjalani debut meski kondisinya belum sepenuhnya bugar.

Joao belum banyak berlatih bersama skuad karena baru bergabung setelah liburan. Namun Maresca membuka kemungkinan memberinya menit bermain.

"Situasi Joao agak berbeda karena dia baru kembali dari liburan," jelas Maresca.

"Dia memang berlatih sendiri, tapi belum bergabung bersama tim. Kami sangat senang dengan perkembangannya selama beberapa hari terakhir. Kita lihat saja besok, jika ada kesempatan, kami mungkin akan memberinya beberapa menit bermain," tuturnya.