5 Pemain Jepang yang Pernah Bermain di Liga Indonesia: Ingat Shohei Matsunaga dan Kenji Adachihara?

Liputan6.com, Jakarta Hubungan Indonesia dan Jepang tidak hanya terjalin dalam bidang diplomatik atau ekonomi, tetapi juga sepak bola. Kedua negara memiliki sejarah interaksi yang positif, salah satunya melalui kehadiran pemain-pemain asal Jepang di kompetisi sepak bola Indonesia.

Menariknya, hubungan itu kembali menjadi sorotan menjelang pertemuan antara Timnas Indonesia dan Timnas Jepang pada matchday ke-10 Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, Selasa (10/6/2026). Ini akan jadi laga terakhir kedua negara pada putaran ketiga babak kualifikasi.

Jepang kini jadi negara Asia yang banyak mengirim pemain ke klub-klub top Eropa. Ada nama Wataru Endo yang bermain di Liverpool. Lalu, ada Kauru Mitoma yang tampil sangat impresif bersama Brighton di Premier League.

Selain ke negara dan klub-klub top Eropa, Jepang juga mengirim banyak pemainnya ke negara Asia lain. Salah satunya adalah Indonesia. Ada banyak banyak pemain Jepang yang pernah dan sedang bermain di Indonesia antara lain:

Sho Yamamoto mulai mencuri perhatian publik sepak bola Indonesia saat berseragam Persebaya Surabaya pada musim 2022/2023. Pada musim pertamanya, dia tampil bagus dengan mencetak dua digit gol dan assist untuk Persebaya.

Sho Yamamoto kini bermain untuk Persis Solo. Dia membela Laskar Sambernyawa sejak pertengahan musim 2023/2024 lalu. Pada musim 2024/2025, Sho Yamamoto dipercaya jadi kapten Persis. Dia masih akan membela Persis musim depan.

Taisei Marukawa adalah contoh ideal pemain asing yang langsung nyetel dengan kultur sepak bola Indonesia. Bergabung dengan Persebaya pada 2021, Marukawa langsung menyihir Liga 1 dengan torehan 17 gol dan 10 assist, catatan luar biasa untuk seorang gelandang serang.

Marukawa kemudian melanjutkan karier bersama PSIS Semarang dan kini memperkuat Bali United. Kemampuan dribel dan duel satu lawan satu membuatnya jadi figur kunci di tiap klub yang dibela, sekaligus mengangkat pamor pemain Jepang di mata publik Indonesia.

Nama Kenji Adachihara mungkin terdengar lebih klasik, tetapi kontribusinya di era awal Liga Super Indonesia tak bisa dilupakan. Ia sempat membela Bontang FC, Persiba Balikpapan, hingga Persib Bandung pada periode 2009–2013.

Sebagai striker, Adachihara dikenal punya postur tangguh dan insting gol yang tajam. Kiprahnya yang konsisten mencetak gol membuatnya menjadi pionir pemain Jepang di Indonesia dan membuka jalan bagi kompatriotnya untuk mengikuti jejak serupa.

Kenzo Nambu datang sebagai sosok underrated namun perlahan menjelma menjadi motor serangan PSM Makassar. Di musim 2022/2023, Nambu menjadi pemain penting yang membantu Juku Eja menjuarai Liga 1 musim 2022/2023 lalu.

Kenzo Nambu dikenal punya tembakan jarak jauh mematikan dan kreativitas tinggi di lini tengah. Namun, belakangan karier Kenzo Nambu menurun. Dia tak cukup moncer saat membela Bali United dan Borneo FC.

Shohei Matsunaga punya perjalanan cukup panjang di Indonesia, membela beberapa klub seperti Persib Bandung, Gresik United, hingga Persela Lamongan. Ia dikenal sebagai gelandang serba bisa dengan kemampuan distribusi bola yang baik dan agresivitas saat menyerang.

Meski sempat mengalami pasang surut, Matsunaga tetap dikenang sebagai pemain Jepang yang punya dedikasi tinggi terhadap klub-klub Indonesia yang ia bela. Bahkan, dia sempat dilaporkan tertarik untuk menjalani proses naturalisasi.