Bukan Kaleng-Kaleng, Timnas Malaysia Naturalisasi Bek La Liga yang Pernah Kantongi Julian Alvarez

Liputan6.com, Jakarta Malaysia kembali membuat gebrakan dalam proyek naturalisasi pemain asing. Terbaru, Harimau Malaya resmi kedatangan amunisi anyar yang bukan sembarang nama. Harimau Malaya menaturalisasi Facundo Garces.

Facundo Garces, bek tangguh milik Deportivo Alaves yang merumput di La Liga pada musim 2024/2025, telah sah menjadi warga negara Malaysia dan siap memperkuat skuad asuhan Peter Cklamovski.

Pemain yang lahir di Argentina itu sudah hadir dalam sesi latihan Timnas Malaysia. Bahkan, ada kemungkinan Facundo Garces akan dimainkan saat Malaysia menjalani laga uji coba melawan Tanjung Verde pada Selasa (3/6) petang WIB.

Langkah ini menjadi bagian dari visi besar Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) untuk memperkuat kualitas tim nasional dengan menghadirkan pemain berkelas internasional. Dan Garces, dengan profil dan rekam jejaknya, jelas bukan sekadar pelengkap.

Garces, yang baru berusia 25 tahun, saat ini tercatat sebagai pemain Deportivo Alaves. Ia bergabung dengan klub La Liga tersebut pada bursa transfer Januari 2025 dari klub asal Argentina, Colon.

Meskipun baru setengah musim membela Alaves, kontribusinya langsung terasa. Dia jadi salah satu opsi di jantung pertahanan Alaves.

Pemain bertinggi 1,86 meter ini mencatatkan 10 penampilan di La Liga 2024/2025. Salah satu laga yang paling mencolok dari penampilannya adalah saat Alaves menghadapi Atletico Madrid di pekan ke-34.

Dalam pertandingan itu, Garces tampil selama 90 menit penuh dan berhasil mematahkan sejumlah ancaman dari lini depan Atletico yang digawangi oleh Julian Alvarez dan Antoine Griezmann. Sebuah bukti nyata bahwa Garces mampu tampil solid di level tertinggi sepak bola Eropa.

Kepastian naturalisasi Garces juga disambut antusias oleh Cklamovski. Pelatih asal Australia itu menyebut Garces bukan hanya pemain berkualitas, tetapi juga figur pemimpin yang bisa mengangkat performa rekan-rekannya.

“Facundo merupakan seorang pemain yang berperwatakan hebat, pertahanan yang tenang serta memiliki personaliti dan pengalaman tinggi. Beliau sangat bersemangat untuk wakili Malaysia dan banggakan negaranya, Facundo Garces,” ujar Cklamovski dalam rilis resmi FAM.

Pernyataan tersebut seolah menegaskan bahwa proses naturalisasi Garces bukan keputusan instan. Ada proses seleksi, pengamatan, dan dialog yang mendalam sebelum sang pemain akhirnya resmi menjadi bagian dari Harimau Malaya.