Dari San Sebastian ke London: Trio Eks Real Sociedad Reuni di Jantung Arsenal

Liputan6.com, Jakarta Arsenal tengah membangun lini tengah yang menjanjikan untuk musim 2025/2026. Tiga gelandang yang pernah membela klub La Liga, Real Sociedad, kini kembali bersatu di bawah komando Mikel Arteta. Mereka adalah Martin Odegaard, Mikel Merino, dan Martin Zubimendi.

Meski kini berstatus pilar Arsenal, ketiganya punya sejarah yang sama di San Sebastián, markas Real Sociedad. Musim 2019/2020 menjadi titik temu mereka, saat Odegaard dipinjamkan Real Madrid ke Sociedad dan berduet dengan Merino di lini tengah.

Zubimendi pun sudah jadi bagian dari skuad saat itu, meski belum mendapat banyak menit bermain.

Kini, lima tahun berselang, ketiganya akan kembali berbagi ruang di lini tengah. Namun bukan di Liga Spanyol, melainkan di Liga Inggris, mengenakan seragam The Gunners.

Martin Odegaard adalah pionir dari trio ini yang lebih dulu bergabung ke Arsenal. Ia datang pada musim 2021/2022, awalnya sebagai pemain pinjaman dari Real Madrid sebelum dipermanenkan. Keputusan tersebut terbukti tepat

Odegaard menjelma menjadi otak permainan The Gunners dan dipercaya menjadi kapten utama.

Musim terbaiknya di La Liga terjadi saat membela Real Sociedad pada 2019/2020. Gelandang asal Norwegia itu tampil 31 kali, mencetak empat gol dan enam assist. Bersama Merino, ia menjadi tulang punggung permainan menyerang Sociedad yang kala itu sangat atraktif.

Datang pada musim panas 2024, Mikel Merino langsung memberi dimensi baru di lini tengah Arsenal. Pengalamannya di La Liga membuat transisi ke Premier League berjalan mulus.

Merino dikenal sebagai gelandang box-to-box yang tangguh, punya visi bermain yang tajam, dan etos kerja tinggi. Bahkan, musim lalu, Merino cukup sering dimainkan untuk peran false nine ketika Kai Havertz mengalami cedera.

Merino bukanlah sosok asing bagi Odegaard. Keduanya pernah bahu-membahu di Real Sociedad dan memahami pergerakan masing-masing. Kolaborasi mereka di Emirates pun terjalin lebih cepat berkat chemistry lama yang sudah terbentuk sejak di Spanyol.

Musim panas 2025, Arsenal menuntaskan perekrutan penting dengan mendatangkan Martin Zubimendi dari Real Sociedad. Padahal, awalnya nama Zubimendi banyak dikaitkan dengan Liverpool.

Gelandang bertahan ini dikenal punya positioning yang solid, akurasi umpan yang tinggi, serta kepemimpinan dalam mengatur ritme dari lini paling dalam. Dia akan menggantikan peran Thomas Partey.

Zubimendi bukan hanya pelapis, tetapi kandidat kuat untuk jadi jangkar utama di lini tengah. Ia merupakan figur yang melengkapi Odegaard dan Merino, menjadikan trio ini komplet, ada kreator, penghubung, dan pemutus serangan lawan dalam satu paket.

Menariknya, tidak hanya pemain yang membawa jejak Real Sociedad ke London Utara. Manajer Mikel Arteta juga pernah menjadi bagian dari klub asal Basque tersebut. Ia bergabung pada musim 2004/2005 dengan ekspektasi tinggi, tapi hanya tampil tiga kali sebagai starter sebelum akhirnya hijrah ke Everton.

Meski singkat, pengalaman di San Sebastian tetap menjadi bagian dari perjalanan Arteta. Kini, ia mendalangi proyek besar di Arsenal dengan pondasi yang juga mengandung DNA Sociedad.

Kembalinya Odegaard, Merino, dan Zubimendi dalam satu tim seperti membangkitkan kembali sketsa masa lalu dari Anoeta, kini dengan ambisi yang lebih besar di Emirates Stadium. Jika chemistry lama mereka bisa dihidupkan kembali, Arsenal punya potensi membentuk salah satu lini tengah terbaik di Premier League.