Agenda Timnas Malaysia: Ambil Bagian di CAFA Nations Cup 2025, Lawan Peserta Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta Timnas Malaysia bakal menapaki babak baru dalam agenda internasional mereka. Pada pertengahan 2025 mendatang, Harimau Malaya akan ambil bagian di CAFA Nations Cup 2025, turnamen yang mempertemukan negara-negara kuat dari kawasan Asia Tengah.

Keikutsertaan Malaysia menjadi sorotan karena mereka bukan anggota resmi CAFA (Central Asian Football Association), namun tampil sebagai tim undangan. Ini menjadi kesempatan emas bagi skuad asuhan Peter Cklamovski untuk menguji kemampuan menghadapi lawan dengan level yang lebih tinggi.

Timnas Malaysia kini sedang membangun era baru. Pada FIFA Matchday edisi Juni 2025 ini, Harimau Malaya menambah kekuatan lewat pemain keturunan yang dinaturalisasi. Salah satunya adalah Facunco Garces yang bermain di Alaves.

Era baru itu ditandai dengan hasil apik saat menjamu Vietnam di Kualifikasi Piala Asia 2027. Malaysia menang dengan skor 4-0 atas Vietnam, rival regional yang selama ini sangat sulit dikalahkan dan jadi kekuatan penting di ASEAN.

CAFA Nations Cup adalah kompetisi antarnegara anggota CAFA, badan pengatur sepak bola di kawasan Asia Tengah. Turnamen ini bisa dibilang mirip dengan Piala AFF, tetapi khusus bagi negara-negara seperti Iran, Uzbekistan, Kirgistan, dan Tajikistan.

Edisi perdananya digelar pada 2023 silam, dengan Kirgistan dan Uzbekistan sebagai tuan rumah bersama. Saat itu, Iran keluar sebagai juara usai menang tipis 1-0 atas Uzbekistan di partai final lewat gol tunggal Sardar Azmoun.

Turnamen ini bukan hanya menjadi ajang perebutan gelar regional, tapi juga wadah bagi negara-negara peserta untuk mengasah kekuatan menghadapi lawan tangguh yang kerap tampil di level Piala Asia hingga Piala Dunia.

Untuk edisi 2025, CAFA Nations Cup akan mengusung konsep baru: mengundang tim dari luar kawasan Asia Tengah. Dan Malaysia menjadi salah satu tim undangan yang dipastikan ambil bagian.

Ini bukan sekadar agenda uji coba biasa. Malaysia akan berhadapan langsung dengan tim-tim elite Asia seperti Iran dan Uzbekistan, dua negara yang sudah mengunci tiket ke Piala Dunia 2026.

Tak hanya itu, mereka juga dijadwalkan melawan Oman, negara kuat Asia Barat yang berpotensi menjadi lawan Timnas Indonesia di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.