Sulit Temukan Striker Berkualitas, Arsenal Disarankan Kejar Eks Man City Ini

Liputan6.com, Jakarta Thierry Henry, legenda Arsenal, secara terbuka menyoroti kegagalan Mikel Arteta dalam mendatangkan striker murni (nomor 9) selama lima setengah tahun terakhir. Meski mengapresiasi kerja keras manajer asal Spanyol itu, Henry menegaskan bahwa ketiadaan penyerang tajam menjadi salah satu penyebab Arsenal hanya meraih satu trofi (Piala FA 2020) di era Arteta.

The Gunners memang tampil kompetitif di Liga Inggris dengan finis sebagai runner-up musim ini. Namun, Henry menilai kurangnya produktivitas di lini depan—ditambah cedera pemain kunci—menjadi masalah serius yang belum terselesaikan. "Arteta punya waktu untuk mencari striker, tapi belum terwujud," ujarnya.

Henry bahkan menyebut nama Julian Alvarez (Atletico Madrid) sebagai solusi ideal. Mantan penyerang Manchester City itu dinilainya memiliki karakteristik sempurna untuk mengisi peran striker Arsenal yang selama ini kosong.

Henry mengakui Arteta telah membangun tim yang solid, tetapi menyesalkan lambannya langkah Arsenal merekrut striker andal. Ia mencontohkan Raheem Sterling yang didatangkan meski fans lebih menginginkan penyerang murni. "Semua orang berteriak butuh striker, kecuali saat kita menang," candanya.

Arsenal sendiri dikaitkan dengan sejumlah nama seperti Alexander Isak (Newcastle), Viktor Gyokeres (Sporting Lisbon), dan Benjamin Sesko (RB Leipzig). Namun, Henry meyakini Alvarez lebih cocok karena pengalaman dan ketangguhannya di berbagai kompetisi.

"Alvarez bisa memegang bola, mencetak gol spektakuler, dan tak pernah mengeluh lelah meski sering bermain. Dia solusi sempurna," tegas pemenang Piala Dunia 1998 itu.

Henry menyoroti ironi di mana Manchester United—yang sering dikritik—justru tampil di lima final dalam lima tahun terakhir. Sementara Arsenal, meski progresif, gagal mencapai final apa pun dalam tiga tahun terakhir.

"Arteta melakukan pekerjaan hebat, tapi wajar fans mempertanyakan kenapa kita tak pernah ke final," ujar Henry. Ia menekankan bahwa tanpa trofi, proyek Arteta akan terus dipertanyakan, terutama jika masalah striker tak segera diatasi.

Dukungan Henry pada Arteta tetap kuat, tapi ia berharap manajemen Arsenal tak lagi menunda perekrutan striker top. "Kita butuh penyerang seperti Alvarez untuk bersaing di semua lini," pungkasnya.